小説『生物失格』　１章、英雄不在の吸血鬼。（Episode 2）

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Episode 2：英雄不在の日常生活。

「おいしーいっ！」
「それは何より」
　すっかり目が覚めた（というより覚めさせた）カナは、満面の笑みで朝飯をぱくぱく食べている。
　トーストにハムエッグと、少々の野菜。オーソドックスな誰でも作れる朝ご飯だ。カナの爆発的なエネルギーに見合う量であるかは分からないが、美味しそうに食べてくれるのならそれで良い。

「こんな美味しいもの作れるの天才じゃない！？」
「……いやいや、それでもないさ」
　誰でも何でも作れるわけではない。人には誰しも得手不得手はある。
　例えば自分は、料理はする。但し、どちらかと言えば不得手な部類だ。
　包丁をちゃんと扱わないと、指を切り落としかねないリスクがあるのだ。
　何せ、自分には痛・覚・が・な・い・。今ここでトラックで跳ねられても平気の平左で立ち上がる｜（足の骨さえ折れていなければ）ことができる程、本当に痛覚が無い。
　包丁で手を切ったとしても、血が小川のように漏れ出ても何も感じない。慌てもしないのだ。たとえ指を切り落としたとしてもどうせ気付かないのだろう。そしてカナが「うわーっ！！　血！　血ぃっ！！」と叫んで医者に通報してくれるところまで想像した。
　……よく考えなくても最悪な想像だった。
　ちなみにカナはと言えば、料理は完全な不得手――いや、『不可能』だった。
　有り得ない程の刃物恐怖症、かつ炎恐怖症なのだ――過去に起きた、ある事件のせいで。間違いなく生きるのに向いていないが、別にそれらを使うものは自分が代わりにやるから問題ない。
　そんなカナは興奮冷めやらぬご様子でございまして。
「お店開こうよ！　稼げるよ！」
「そのレベルじゃないだろ、流石に。アレだ、『カナフィルター』がかかってるんだ」
「かかってないもん！　事実だもんっ！」
　ぷくっと頬を膨らませるカナ。可愛い奴め。ほっぺをツンツン突いてやりたかったが、流石にやめておいた。
　『店は開きたい』とまで行かなくとも、お金を稼ぎたいのは事実。今は『非人道的経緯』で得た貯蓄があるのでどうにか生きていけるが、それでも限度がある。
　資本主義というのは合理的かつ残酷なシステムだ。平等な手段で平等な扱いを人に強制したことで、世の中が論理上は破綻せずに回るようになった。しかし一方、平・等・故・に・差・別・は・な・い・――子供も大人も、金無くしては生きられない。金の無いものは飢餓によって歯牙にもかけられず死ぬか、死刑によってしけた終わりを迎えるかしかない。
　だが生憎、自分もカナも中学3年生。金を稼ごうにも働けば児童労働だと周囲から非難される。
　助ける気もない癖に、口だけは達者な大人達め――などと恨んでも仕方ないことだけど。
　そう、周囲は非難するばかり。さもなくば、憐憫（れんびん）を向けるまでだ。何故なら人間は、自分が面倒事を背負いたくない、という自己中心的で自分本位な考えをするものだからだ。
　進んで困った人を助けるなんて、なんと美しく愚かなことか――と思っている。口には出さないが。
　それを分からない人は――いや、分からないからこそ、援けの手を出すべき（と周りが思い込んでいる）存在が手を差し伸べねば、非難するのだ。又は、簡便かつ非実用的な『慰め』という行為を選択する。
　だから、世界は『英雄』という都合の良いものを望むのだろう。援けの手を差し伸べる絶対的な存在。
　一度登場すれば、周りの皆が馬鹿みたいに褒め称えるのはそのためだ。逆に、役に立たなかったり手を差し伸べたりしなければ、『英雄』は一転して『悪人』に変わる。そして責め立てるか強制労働をさせるのだ。自分本位で自己中心的の極みではないか。

　……もし『英雄』なんて存在がいたならば、今の生活はもっとマシになっていただろうか――と自分だって考えたことはある。
　しかし、世界の方も無い袖は振れない。『英雄』という在庫が無ければ売り出せない。そして『英雄』は存在しないことを、自分は知っている。存在しているなら自分達は――自分とカナはとっくに救われている。
　だから、自分達で何とかするしかないのだ。
「……えーた？」
　……と、心配そうに声をかけてくるカナ。
　しまった。そんなに深刻な顔をしていたか。何事も無かったかのように流そう。
「……何でもないよ」
「嘘だー！　その顔絶対何かあったー！」
「さあ、そろそろ学校行く時間だぞ」
「話題を逸らすなーっ！」
　本筋逸らしと話の打ち切りは自分の得意技だ。完全に嫌な奴だった。
　それでも話題は逸らすことにした。こんなつまらない話をカナにしても仕方ない。
「ほら、遅刻したら先生にねちねち叱られるぞ」
「……うぅ、それも嫌だ」
　と『キラーワード』を出して、朝食をさっさと食べ終えて出発することにした。

　――これが、いつもの風景、いつもの朝食。
　話は前へ一向に進まず、進ませない。
　これで良いのだ。
　小説のような刺激は、小説の中だけで十分。現実世界であんな刺激があったら傍迷惑もいいところだ。
　そう。
　日常を謳歌することの何が悪いというのだ。

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