Unforgettable / Natalie Cole & Nat King Cole

　名ヴォーカリストNat King Coleを父に持つNatalie Coleは、75年にデビュー作「Inseparable」がグラミー賞２部門に輝くという衝撃的なデビューを果たしました。僕が始めて彼女の歌を聴いたのはHey! Mr. Melodyで始まるMr. Melody。今でも鮮烈に記憶しています。

　しかし偉大すぎる父を持つということは必ずしもいいことばかりではなかったようです。80年代に入ってヒット曲もでなくなり、自分のアイデンティティに悩み、ドラッグに溺れる生活へと堕落していきました。そして、苦難の後の復活。1987年には4枚のシングルがヒットしました。

　Unforgettableは1991年にリリースされました。父と「デュエット」しているビデオをご覧になったことがあるでしょうか？一緒に歌っている父はスクリーンの中。そう父のNat King Coleは彼女が15歳の時、癌で急死していました。父の早すぎる死に衝撃を受け、またデビュー後は偉大な父の幻影に苦しんだNatalie。長い試練の後に自己を取り戻し「父」のもとに帰ってきたのでしょう。もちろん、マーケッティングもあったでしょうが、偉大な父を受け入れたことに間違いはないと思います。

　このUnforgettableは、ビルボードで見事１位に輝き、グラミー賞7部門を獲得するという彼女を代表する曲となりました。まさに「忘れえぬ」曲となったことでしょう。