今日ご紹介する本は、世界的に有名なフランスの哲学者ルネ・デカルトによる名著『方法序説』(岩波文庫)。
デカルトは、それまでの時代の信仰に基づく真理の探求ではなく、理性による真理の探究を唱えたことから、近代哲学の父と呼ばれている。本書で述べられている「われ思う、ゆえにわれあり」(コギト・エルゴ・スム)という言葉はあまりにも有名だ。
デカルトは、哲学者であったのみならず、数学者、物理学者でもあり、稀代の天才であった。そのデカルトが41歳であった1637年に出版された本書『方法序説』は、全体で500ページを超える「屈折光学」「気象学」「幾何学」の3つの科学論文集の冒頭に付された、78ページの短い序文であった。私の持っている岩波文庫の文庫本(2017年第33刷、谷川多佳子訳)も、注釈や解説を含めて全137ページしかない。
昔、学生時代に読んだことのあった本書を、改めて読んでみた。以下は備忘録。
第1部
良識は誰もに備わっている、というくだり。
旅をすることによって、理性を曇らせる前例と習慣に惑わされてはならないことに気づいたというくだり。
第2部
真理を発見するための4つの規則について述べた有名なくだり。訳者である谷川氏の解説では、「明証、分析、総合、枚挙」と表現されている。
第3部
理性による判断がつかない間であっても、幸福に生きられるような暫定的な道徳として3つの格率を定めた、というくだり。
第4部
有名な「われ思う、ゆえにわれあり」という原理に到達したくだり。
それに続いて、神の存在を証明するくだり。
第5部
公表を控えていた論文の内容について触れている。心臓の運動について詳述し、最後には、人間の魂が、動物の魂と異なり、不滅であるとも論じている。
第6部
本書の公表の経緯が縷々述べられている。ガリレオ・ガリレイの地動説の否認により、本書の公表を躊躇し、一時は生前の出版を断念したものの、その後、悪評や非難を避けたいと考え、題材を慎重に選んだうえで公表したという。
******
哲学書であり、古典である。難解である上、回りくどい箇所も多く、どうしても理解できず、未消化に終わってしまったくだりも多い。
しかし、ページ数が少なく、第1部から第6部に分かれているので、毎日少しずつ読み進め、何とか読了することができた。
また、谷川氏の和訳と解説がわかりやすかったため、大いに助けになった。
まだ神や教会が絶対視されていた時代に、全てを疑い、理性によって真理を探究すべきことを唱えたこと。あらゆる学問の諸問題に対応するための4つの規則を導き出したこと。「われ思う、ゆえにわれあり」という哲学の第一原理に到達したこと。これらは、大変に画期的なことであっただろうし、その後のあらゆる学問の在り方に重要な影響を及ぼしたであろう。
そんな17世紀の名著を、薄い文庫本で、そして分かりやすい日本語訳で手軽に読めるということは、幸せなことだと思った。
ご参考になれば幸いです!
私の他の読書録の記事へは、以下のリンク集からどうぞ!