水田に浮かぶ「木立・熊野神社」。

水田の緑がまぶしいです。

ここは佐伯市「木立（きたち）」。

中央にある林は、神社の社叢（しゃそう）です。

雨がシトシト、雰囲気がありますね。

神社は、「熊野神社」。

ご覧の通り、水田に囲まれた聖域を持ちます。

おそらく、かつての神社はどれも「こうだった」のだと思います。

こんもりとした分かりやすい社叢がこのようにあったのではと。

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都市部では、土地利用の合理化が進み、ビルの屋上に鳥居を見たりします。

幸いなことに佐伯市には、神社の社叢が多数残る。

「小高い丘」や「小さな島」が社叢となっている姿は、ほんとに美しい。

いずれも高台に神社が置かれ、参道の長い階段はなおさら迫力があります。

しかし、熊野神社はフラットな立地に位置します。

珍しいパターンで、余計に目に留まってしまう。

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木立は３つのダムができるまで、水害に悩まされた地域だったと聞きます。

それだけに、なぜこの場所に神社があるのかが、大変気になります。

ひとつ言えるのは、木立の中心にあるということ。

古くは防衛の拠点でもあったのでしょうか。

そんなことを思いながら、木立を通り抜ける。