【徒然草】奥山に猫またといふものありて（第八十九段）

【現代語訳】

山奥に猫又というものがいて人を食らうのだそうだ、と誰かが言うと、「山でなくこの辺りでも、猫は年月を経ると猫又になって人を襲うことがあると聞く」と話す人がいた。
何阿弥陀仏とかいう連歌をする法師で、行願寺の辺りに住む人が聞いていて、一人で歩く時には気を付けようと思っていた。
そんな折に、ある場所で夜遅くまで連歌をして一人で帰ってきた。小川のそばで、噂に聞いた猫又が一目散に足元へかけ寄ってきた。そのまま飛びついて、首のあたりに食いつこうとする。恐れおののいて防ごうにも足に力が入らず、小川へ転げ落ちて「助けてくれ、猫又だ！」と叫んだ。
家々から松明をともした人々が走り寄ってくると、この辺りで見知った僧侶だ。「これは何事ですか」と川の中から助け起こすと、連歌の賞品でもらった扇や小箱などを懐に入れていたものを水の中へ落としていた。運よく助かったという様子で、這うように家に入った。
飼っていた犬が、暗くても飼い主と分かって、飛びついたのだそうだが。

【意訳】

山奥に猫又という化け物がいて人を食らうらしいという噂話に、「山奥じゃなくこの辺りでも、猫が歳をとると猫又になって人を襲うんだってよ」などと話す人がいた。
それを行願寺のあたりに住む何阿弥陀仏とかいう、連歌の得意な法師が聞いていて、まじか、一人歩きは気を付けようなんて思っていた。
その法師がどこかで夜更けまで連歌の会に出かけて一人で帰ってきた時のこと、小川の近くにさしかかった所で、なんと噂に聞いていた猫又が現れた。狙いをはずさず真っすぐに駆け寄ってきて、首のあたりに食いつこうとする。めちゃくちゃ驚いて腰が抜けてしまって、小川に落ちて「助けてくれ、猫又だ！猫又が出た！」と叫んだ。
近くの家から、明かりをもった人々が駆け寄ってきたところ、近所で顔見知りの僧侶だった。「これはこれは、どうなさいましたか」と川の中から助け起こすと、連歌の会で勝ってもらってきた景品の扇や小箱などを懐に入れていたものも、すべて水の中へ落として流されてしまっていた。それでも九死に一生を得たのだ、やれやれ、と這うようにして家へ帰って行った。
本当はその法師が飼っていた犬が、暗い中でも飼い主が帰ってきたのが分かって、嬉しがって飛びついていただけのことらしい。どないやねん。

【雑感】

猫またの話。オチを変にためずに、実にさらっと言う感じがとてもいいです。

古典を読んでいると時々出てくる「連歌」は、現代でいうならばフリースタイルのラップ。ラップの名手である法師って、ちょっとパリピ系だったのかな。賞品とか出ているし、賭け事のようなイベントだったのかもしれません。

吉田兼好も同じ「法師」の身。夜遊びする法師のことをちゃらちゃらしてけしからんと思っていたのか、それとも単なるコンプレックスの裏返しだったのかしら。