生きるの下手くそ (3)

　「生きるの，下手くそだな俺達。」
　泣きながら笑う、女と男の話。

　年末も迫り、いつもの様に独居老人宅への配達をしていた奏。携帯が鳴った。携帯画面には、”詩織”の表示。
　「はい、詩織？　どうした？」
　『ゴメン奏、仕事中だよね。あのね、、、、相談したい事が有るの。』
　「相談？、、、分かった。８時半ぐらいになるけど良いかな？、、、カフェレストランカプチーノで。」

　【詩織が私に相談？、、、初めてかも。でも同級生でこっちに残ってるのって、私くらいしかいないもんな。何かな？】
　奏、詩織の相談を想像するもそれらしき事が浮かばない。
　待ち合わせのカプチーノへ行くと、詩織はもう来ていた。目が赤い。さっきまで泣いていたように腫れてもいた。
　奏、少し動揺する。詩織が泣く程の事を相談されても、力になってあげられるか見当も付かない。とりあえず、ジンジャーエールを店員へ頼んだ。
　「どうしたの？、、、泣いてたの？、何かあったの？、、、それが相談事？」奏、店員がその場を離れた時に思わず聞いた。
　「うん、、、どうして良いか分かんなくなった。……実は、、、妊娠したみたい。今までも不順で２,３か月来たり来なかったりしてたんだけど、、、、今回もそうだろうって思ってたら、、、、１8週だって。」
　「あ、相手は？、、、知ってるの？伝えたの？、、、、その人とは一緒になれないの？」【もしかして、、颯？】
　「……誰だか分かんない。だからどうしようって、、、、」
　「相手が分からない？、、、」
　奏、正直【自業自得だろ。】と思った。しかし言葉には出来ない。【１８週だと堕ろすと言ってもあとひと月がリミットか、、】
　「産みたいの？、それとも、、、」
　「それも分かんない、、、何が一番良いのか、、、考えても分かんない、、、」
　【かまってちゃんだな、、、昔っから。】
　「もう役場に行った？母子手帳の申請、、、、その様子じゃまだ？……産むにしても堕ろすにしても助成金が支給されるよ。出産準備に使えるし、、、手術にも。」
　「……知ってる、でも行く勇気が無いの。頼れる人が傍に居て欲しいの。」
　「お父さんは？」
　「ムリ、、、妊娠の事知ったら、、、、、また殴られる、、蹴られる、この子もどうにかなっちゃいそうで、、、」
　「産みたいんだ、、、詩織。出来ればその子の父親になってくれる人も欲しいんだ。」
　「………」無言のまま詩織が頷いた。
　【また勝手な事ばっかり言っちゃって、、、、自分でどうにかしろよ。……ってか詩織じゃ無理か、、、、、
　颯か、、、来年廃業するし、私とは無理だし、、、、でも頼れるのは颯しか居ないか、、、、、、、、】
　「詩織、、、颯に話してみた？　時々会ってるんでしょ。もしかして颯の子かも。」
　「颯とは半年会ってないの。ちょっとした口げんかがあって、、、会い辛い、、、、」
　「そう、、、でも颯に頼むくらいしか思いつかないよ、私。」
　「奏、、、颯と話せる機会、作って貰える？、、、私、謝りたいし、どうしたら良いか相談もしたい。」
　「分かった、、、今からでも良い？」
　「うん、、、、」
　【なんだ、、、、詩織、もうそこまで考えてたのか。じゃあ私の役は何？、、、狂言回し？太鼓持ち？仕方ないか、、、でも、これからもこの田舎で暮らす以上、見放したとは思われない様にしないと。】

　奏、颯に連絡したら直ぐに来てくれた。
　大まかな事情は奏から話した。詩織はその間中、俯いて泣いている。
　「分かった、、、少し時間をくれ。」
　「ゴメン、、、颯、、、あの時も私のわがままで、今日も、、、、、」
　帰る詩織を駐車場で見送る二人。どちらもすぐに帰ろうとせず、会話も無く、ただ佇む。
　「奏、俺、、、、」ようやく颯が口を開いた。
　「これが一番良いんだよ。誰も傷つかないし、、、誰もが幸せになれるんだよきっと。」と奏。
　「……本当にそう思うのか、奏。」
　「うん、、、、颯ともいつかは終わるし、終わらせないといけないし、、、、颯には来年からの仕事も決まってるようなもんだし。」
　「ちょっと待て、俺は詩織の子の父親になるとは言ってないぞ。」
　「時間を貰って断るつもりなの？颯は責任感強いから引き受けるでしょ。分かってるし、、、」
　「……良いんだな、奏。時間をくれって言ったのは、、、、」
　「私のせいにしないで。颯は颯で考えればいいの。それで良いの。じゃあ、、、詩織には自分で伝えてね。」
　奏、そう伝え車へと乗り、走らせた。

　【詩織、、、これが貴女のシナリオなのね、、、
　　私だって思うように生きてみたい、、、
　　私だってなりたい自分になりたかった、、、
　　こんなところに生まれたくなかった、、、、
　　でもね、、、きっとどこかの誰かが私を必要としてくれてるはず、、、
　　さよなら、、、、颯、、、、】

　溢れ出る涙で前は良く見えない。
　交通量の少ない、田舎で良かった。

　翌週、颯は詩織の家に挨拶をしに行った。
　詩織の父親から歓迎を受け、その日は酒盛りとなった。
　「颯君、こんな娘だがよろしく頼む。法人の方はおいおい覚えてくれ。この家を頼む。」
　結婚式は春と決まった。準備は詩織の両親がするという。

　それから数日経ち、いよいよ年末。
　奏の携帯に詩織からメールが届く。
　”かなでごめん　　わたしやっぱりむり　　さよなら”
　【無理って何、、、さよならってどういう事っ！】詩織に電話するも繋がらない。
　直ぐに颯へ電話を掛ける。
　「詩織からメール来たっ。無理ってなんの事？、、、、颯、どうしたの？何したの？」
　『俺のところには騙してたって、変われないって、ゴメンって来てた。他に何かなかったか？』、
　「さよなら、、、と。」
　『そうか、、、男のところだと思う。子供の父親だと思う、、、、どこの誰かは教えてくれなかった、、、』
　「心当たりとか無いの？」
　『ない、、、知らない、、、、聞いてもいない。』
　「詩織の家に行ってみる。何かないか探してみる。」
　『俺も行くよ。』
　奏、詩織の実家へと向かう。

　「お母さん、詩織は？」
　奏、詩織の家に着くなり挨拶のせず母親に聞く。
　「あ～奏ちゃん、、、詩織が詩織が、、、居なくなったの。殴り書きのメモが今朝、置いてあって、、、」
　「どこに行ったか心当たりありませんか？」
　「さっぱり分からない。」
　そこに颯が来た。
　「あ～颯君、、、詩織が詩織がぁ〜、、、」
　「詩織に着たはがきとか手紙とかありますか？」
　「ううん、そういう物は来ない。最近みんな携帯みたいだし、、、あるのはカードの請求書くらい、、、」
　「お母さんっ、それを見せてください！」
　「あっ、給油とかETCとか、買い物とかどこでよくしてたか、、、か。」
　颯、２年くらい前からの請求書を調べる。
　このカード、詩織本人が持ってはいるが支払いは父親にしてあった為、封筒で毎月請求書が実家に届いていいた。
　「○○市のスタンドをよく利用している、、、あのスタンドか、、、その近くかもしれない。」
　「行ってみる？」
　「よし行こう。」
　○○市はそこから約８０キロ離れた都市。村を通る県道から国道に入り車で向かう。
　県道は途中ダム湖畔を通り、堰堤を過ぎると一気に国道の有る海岸線まで下っていく。
　途中は川を右手に見ながらの急勾配。颯の運転する車もそこを走る。
　日陰の多い県道。颯も速度を落とし走る。所々に残雪が残る。
　「あっ、あそこっ！、、、雪の残った所にタイヤの跡がある、、、まさか、、、」奏が叫ぶ。
　颯は少し手前の広くなったところへ車を停めた。二人はタイヤの跡がある所へと向かった。
　そこはガードレールが以前の事故の際に捲れ、進入禁止用の幅広テープの切れ端が垂れ下がっている。
　タイヤ痕の先には川がある。道路から見下ろす二人。
　「あっ！、、、、あそこ、、、、」
　「あの色は、、、詩織の車、、、」
　数メートル下の河原に上下が反転した軽自動車があった。詩織がいつも乗っていた軽自動車だと確信した二人。
　「奏、、電話頼む。俺は下へ行く。」颯はそう言い残すと、落ちたらしい場所から崖を降りていく。
　「事故です、、、ダムから国道に出る県道、、、ハイ、、、お願いします。」
　奏は携帯でまずは救急車を要請した。そして警察へも電話。
　連絡し終えて河原の颯を探した。
　「詩織っ、詩織っ、、、聞こえるか？、、、返事しろっ！」颯は呼びかけながら、割れた窓から手を入れ何かしている。
　暫くして颯は立ち上がり、奏の方を向き首を横に２,３回振った。
　奏、その場にしゃがみこむ。涙が溢れ出る顔を掌で覆った。