私の青春は、確かにここにあった。

卒業後はじめて、母校の文化祭に行ってきた。

私の高校時代は、決して華やかなものではない。

SNSはまだInstagramのアイコンが古かった時代。

私はLINEすら使っていなかった。

髪を染めていたわけでも、メイクをしてスカートを短くし、

自撮りをしていたわけでもない。

実験室で、顕微鏡を覗いて、図書室の本棚の隙間で背表紙を眺めていた。

部活は一応写真部の部長をしていたが、部員は５人のみ。

活動は年に十回ほどもなかった。

そんな地味な高校時代を過ごしていた私が、文化祭へ行った。

後輩も１人しかいなかったので、

部活が存続しているかすら、知らなかった。

久々の母校は、人でごった返していた。

パンフレットを探すと3階の隅っこに、写真展があった。

薄暗い廊下を抜けて、隅っこの教室を目指す。

店番をしていたのは、名前も顔も知らない男子生徒だった。

その視線の先にあったのは、懐かしいA３のガラス額に入った、

見知らぬ写真たちだった。

「あぁ、懐かしい」

胸が締め付けられた。

懐かしい教室に、懐かしい備品たち。

しかし、そこに在るのは知らない生徒と知らない作品。

嬉しさと寂しさがごちゃ混ぜにこんがらがった。

あぁ、確かに私の青春はここにあったのだ。

華やかじゃない、テレビに映る部活生ほどなにかに打ち込んだ

わけでもない。

でも、確かに私はここに生きて、一生懸命になった時があったのだ。

あぁ、私もちゃんと生きていたじゃないか。

ちゃんと、ここに在ったじゃないか。

薄れていた高校時代の自分の存在の記憶が、

なんだか肯定された気がした。

今、ひとり高校時代に撮った写真を見返している。

後夜祭でキラキラとスポットライトを浴びる軽音部の生徒達。

昔からずっと、華やかに光を浴びる人たちに劣等感を感じていた。

でも、この写真を撮るために立入禁止エリアで一人腕章をつけて、

夢中でシャッターを切った私がいたのだ。

それは、たしかに私の青春だったのではないか。

華やかじゃなくても、自分の好きなことに夢中になっていたじゃないか。

案外いい写真を撮っていたじゃないか。

昔の自分がちょっと誇らしくなった。