西粟倉ヒルクライム（2024秋）挑戦！・・もう限界？
２０２４年９月１日（日）、ここ３年連続でエントリーしている西粟倉ヒルクライムに行ってきました。
台風１０号がゆっくりと西日本を通過する中で、この大会が決行なのかがわからず、いらいらしていました。前々日の８月３０日に、ホームページから問い合わせができるのでやってみると、「（予め）注意事項に記載の通り、前日の正午までに中止案内がでなければ、開催」とのことでした。まあ主催者の方も、忙しくてヤキモキしていたのでしょうね。ごめんなさい。
その後、前日３１日の１０時にホームページを見ると、「８／３１（土）にコースをチェックしましたが、問題なく走れそうですので、・・予定通り開催いたします。」と書かれていました。主催者の方は早朝から大変だったようです。こんな「のろのろ台風」だったのに、主催者の中に圧倒的な晴れ男がいるようですね。感謝です。
当日９月１日は、５時過ぎに起床、６時半に車で家を出発し、１００キロ走り、８時前に岡山の西粟倉の会場に着きました。もう多くの参加者がいて、駐車場も近くから埋まっていきます。ここ岡山は台風一過で、天気は晴れ、気温も朝でもあり、大したことはありません。
何とか、ロードバイクを組み立てましたが、どうも空気入れをマンションの駐車場に忘れてきた！ようです。その後、試走しましたが、まあこの台風１０号で練習不足は否めませんね。
９時１０分から開会式がありました。司会の方のマイクの声が会場内に反響（ハウリング？）して聞き取れません。まあいつもですが・・
その後、スタート地点に移動し、１０時きっかりに我々、高齢者（Ｅ：６０才代、Ｆ：７０才代）と女性（Ｗ）のグループからスタートです。この方式はいいのですが、若い人たちが後から追い抜いていくので、彼らからしてみれば、邪魔だろうなと思いますね・・
前回、前々回のことを思い出すと、ちょうど３．５キロから激坂（多分１４％）が始まり、ここから７キロまでが私にとっての難所です。この坂を思い出す度に、「なぜエントリーしたのだろう」という後悔がいつも湧きます。獲得標高７７０メートル、１２キロです。まあ、今回は、４月に「がん告知」も受けているので、完走が目標で、順位はどうでもいいと思いながらの参加なのですが・・
順調に序盤を走り、ほとんど高齢者グループの最後尾なのはわかるのですが、後ろを見る余裕もないのですね。激坂区間では、時速５キロほどなので、蛇行できず！に、後ろの若い人にうまく抜いてもらうのも大変でした。ごめんなさい。
今回は、途中であきらめて歩こうかという誘惑に勝つのが大変でした。でも、皆頑張っているので、何とか足をつけずに、もう「這う這うの体」で完走しました！！
ゴールして、一休みするのですが、いつもと風景が違うのですね。それは、一番早い人は、３０分台（この日のトップは３７分台）でゴールできるので、今回は、もう下山して皆さんがいなくて寂しいのですよ。前々回でしたか、最後で完走してきた人（この時は、女性でした）に対して、ほぼ全員での大拍手があった時もあったのでした。あの光景って好きなのですが・・
まあ、早くゴールした人にしてみれば、３０分以上も標高の高いところにいるのは辛いでしょうが、でもなあ・・
まあ、しばらくゴール付近にいて、私の後でゴールする人を見ようと思いましたが、２名ほどでした。これは、完全に前回よりだいぶ遅かったなと実感しました。少しですが、「完走の達成感」が薄れてしまいましたね。
その後、下山し、いつも通り、近くの温泉「あわくら温泉、湯ーとぴあ」でゆっくり汗を流しました。いつもは、ここで昼を食べたりするのですが、あまり食べたいものが見つからず、帰路のどこかで食べようと思い、早々に車を走らせました。結局、持ってきたトマト、ゼリーや高カロリー飲料でお腹が膨れ、道の駅での休憩だけで家に帰り着きました。
家に帰り、ホームページのリザルトを見てみました。今回は、６０才代１５目中の１３位でした。タイムは、１時間１４分５０秒で、前回１時間７分１７秒ですので、７分以上も遅いタイムです。まあ、今年は、母が６月に亡くなり、春大会は行けず、４月に私のがん告知もあり、「完走」だけが目標でしたので、「良し」としましょう。それにしても、私のすぐ後でゴールされたのは、何と最高齢７９才の方でした。すごいことです。
（追記）
今回の主催者からのプレゼントは、何と「お米」でした。これは有難いことです。なお、上位の方（私には関係がない！）への賞品に大きなお米の袋が置いてありました。
いつも、下山の途中で思うのですが、林道の中の綺麗な川があってこの景色がいいのです。私は東北に３年間いたことがあって、あの「奥入瀬渓谷」
を彷彿させる綺麗な景色です。さあ、来年はどうしようか・・・
この記事が気に入ったらサポートをしてみませんか？