掌編「最後の竜、ディディ・クー」
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星語《ﾎｼｶﾞﾀ》掌編集*13葉目
(2033字/読み切り）
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いつから逃げ続けている。何から逃げ続けている。
賭けて駆けて架けた先には、何があるのか、道はあるのか、続いているのか、ここはどこだ。そうだここは旅の途中───。
────水没した”ビルヂング”遠く立ち並ぶ中、ギザギザにアスファルト折れた、橋脚《きょうきゃく》の背の上。
昔々”コォソクドーロ”って呼ばれてた、無残に折れた橋。俺は仰ぐ、後引くような曇天、“わからない”の渦を。
ドラゴンはどこだ。俺がくすぶってた島に伝わる伝説。
────“東の町”に出発する朝、ブーツを履くのは左から、かかとを6.04回打ち鳴らし、島を出るまでの道すがら、その日一番美しい葉っぱを探し、左の懐中に収め───
──リングラング・リンドロンド・リロロ・ルラロ……
≪”ディディ・クー”よ ついて来い。最後の竜よ、この彩《いろ》と契約だ。集え、集え、風よ、翼よ。約束の地へ、翔けよ。≫
──ラングリンド・ロンドラング・ルロロ・リラロ……
───わらべ歌唄えば、ドラゴンが従者に付き、旅を守る。という、げんかつぎの伝承。
たったひとつのザックかろって、ギザギザの橋を上って下りて、わからないのくり返し。ドラゴンもいない、独りぼっち。
白い浅葉のざらりとした衣、風にふくらみ。蒼玉の首飾り、海に吹かれ。ざんばらの黒髪、雲にゆれ────。リングラング・リンドロンド・リロロ・ルラロ……。鼻唄を空に流し……。
どうして俺は東に向かう。
島の男と幸せになれよと。恋人を残し出発した。──島を出た意味なんか、なかったのかもしれない。ただ、外の世界に、かごの外に、この大きな海に、焦がれて───。
不意にビョウと湿気た風、汗にむれた頭の熱さらった。上空ではめくるめくよう流れる暗雲───この黒雲は、そうだ嵐だ、嵐が来る。
舫銃《もやいじゅう》で綱を張り、少し遠く、すぐ遠く。海面斜めにささってる、雨宿り出来そうな遺跡、”ビルヂング”が佇んでいた。
波紋が風と踊って波にはじけた。細かなしぶきが小さくはたいて、綱の強度を確認してる横面をいっそう湿らせた。行こう。
「………？」
よく見ると、折れ曲ったガードレールの根っこの所、
───不安そうに俺を見送る。生まれたばかりの小さな双葉。
何故だか気になった。
「来るか？」
吹き払う霧雨。髪が散らかる中、小さな瓶に土ごと詰めた。双葉が俺を見上げていた。急げ、急げ。嵐が来る。全ての希望さらう、嵐が。
転。海と空がひっくり返った。世界中の木の実、全てを天からこぼしたような豪雨。───海に刺さった四角い遺跡。窓を蹴やぶり、舌打ちしながら転がり込んだ。
体を拭き、歯の根がガチガチ合わない中、急いでタープをまとった。硬い音の雨。世界という世界叩きつけ、降りしきった。
小さな火をおこし、とっておきのエメライトを溶かした鉱石茶を沸かす頃、月と星模様の帳が下りた。
「俺は…」
「どういうわけで、“東の町“に向かうんだろうな」
俺は俺に投げかけた。
ヂカヂカと炭酸に似た光放つエメライトの湯気、鼻先を抜け、闇に爆ぜた。
双葉の声は聞こえない。
何を考えてるかわからねぇ、ちいさな緑と2人、埃臭い廃墟、遠い昔の遺跡の中、やり過ごす。
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夢を見た。
心の欠片《カケラ》手に、影法師が足を切って飛んでった。ナイフでギザギザに切った影、もう石鹸でもくっつかない。振り仰ぎ、見送る俺は空っぽ。
欠片はどこだ、架けらはここだ。
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翌朝、脳天突き抜ける群青。むせかえる気配。海の向こう、蜃気楼ゆれた。───熱風。夏の匂い。
「達者でな」
朝の光で育つよう、橋脚の東に植え直し、俺は双葉に別れを告げた。しばらくすれば、多少の風雨はやり過ごせる、立派な根を張るだろう。
双葉の声は聞こえなかった。
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俺は独りぼっち、また出発した。ギザギザに折れたコォソクドーロ、”わからない”を抱えたまま、上って下りてのくり返し。
「わかんねぇけど」
「針路は東を指してんだからさ…」
首から下げた羅針盤。ため息混じり、眺め───。
─────ふいに後ろ頭殴るような、一陣の風。
入道雲背負った俺、追い風を衣にはらみ、よろけた。
《なんとかなるさ》
どこかから声が聞こえた。冴えないような男の声。ひょろりと情けない…。そうだこれは俺の声。
ギザギザの橋脚を、わからない抱え、上って下りて、風が吹く。東へ、東へ、はじまりの町へ──。
──リングラング・リンドロンド・リロロ・ルラロ……
≪”ディディ・クー” よ ついて来い。最後の竜よ、この彩《サイ》と契約だ。我に集え、風よ、翼よ。約束の地へ、翔けよ≫
──ラングリンド・ロンドラング・ルロロ・リラロ……
白い衣はためき、左の懐中、出発の朝、島で拾った美しい葉が、天に飛ばされ、吸い込まれ、翠に光り、とけて彼方へ。
折れた橋脚。昔々のコォソクドーロ。
───この道はまるで、天翔けるドラゴンの背のようだな。
急き立てるような、追い風が吹いた。東へ、東へ、約束の地へ。翔ける、賭ける、懸ける───。
─了─
書きおろし。
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