横須賀でハゼ釣り、の顛末＠長井港（神奈川県横須賀市）
今回は、お出かけそのものよりも、その後の顛末の方がメインの記事です。
コロナで“ステイホーム！”などと言われているうちに、何となく足が遠のいてしまった海釣りに、３年ぶりに出かけました。ガチフィッシングではなく、置き竿でのんびりハゼ釣りを楽しもうという、お気楽なものです。
ハゼ釣りで出かける先は決まっています。横須賀の長井仮屋港。足元がよくて他の釣り人がいなくて、初冬には20cmほどのひねたハゼが釣れる。いい釣り場です。いつもの釣り餌屋（いつもレジで老猫さんがお昼寝している店なのですが、若い美猫さんに代替わりしていたのも、時間の流れを感じます）でアオイソメを仕入れ、７時半ころから実釣。正面の富士山が、清々しい。
ハゼの当たりはぽつぽつあり、立ったりかがんだりしている私を見かねて（？）漁の後で網の手入れをしていた漁師さんが、椅子を貸してくれました（笑）。それだけでなく、これ持ってけよと、網から外したばかりの大きな魚（40cmくらいある）を４匹もくれました。
この展開は想定外。持参のクーラーボックスがいっぱいになってしまい、餌も尽きたので、早くも１０時半過ぎに納竿。
いつもなら、港に隣接の直売所でお土産を買うのですが、本日はスルー。すかなごっそ（農協直売所）でお野菜を少々買い求めて、明るいうちに帰宅しました。
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で、実はここからが本題なのです。いただいたお魚が、難儀な奴だったのですよ。その魚とは、タカノハダイ。体の模様が、鷹の羽根に見えるところから、鷹の羽鯛なのだそうです。
とにかく、食べるためには、解体しなければなりません。どう難儀なのか解説しつつ、一部始終をご紹介します
１．鱗の処理からして一苦労
全身を、大天守の甍ばりに、硬くて大きい鱗がぎっしり覆っている。鱗引きの歯を食い込ませて、ぐりぐり回転させながら力任せに鱗を引きます。４匹の鱗を取るのに、１０分以上かかってしまった…。
２．ひれの棘が危険
背びれの棘が固くて鋭い。鱗を引いている最中に、何度か指を刺し、２度ほど流血してしまいました…。
３．内臓を壊してはいけない
タカノハダイは、内臓が臭いのです。捌くときには、内臓に触らないように、とのアドバイスに従い、内臓を避けつつ５枚おろしの要領でさくを取らなければなりません。包丁下手っぴ族にとっては、ちょっと荷が重い。頑張りましょう…。
４．とにかく皮が固い
さく取りするのに、とにかく皮が固い。一度刃が入ってしまえば大丈夫なものの、刃がすべってやりにくいのなんの…。
とまあ、文句たらたらながらも、小一時間かけて、タカノハダイを食べられる状態までもってきました。人生初・タカノハダイ、実食！臭いを心配して、とりあえずカレー粉（と片栗粉）をまぶして、揚げ焼きにしてみました。
…美味い！下処理成功のためかカレー粉のおかげか、臭みはまったくない。ほくほくした淡泊な白身。小骨なども全くないので食べやすい。これは大正解だわ。ただ、火が入ると皮が一気に縮み、つられて身も小さくなってしまったのだけが残念ポイント。身は2/3ほど冷凍しておくので、あと何度か楽しめそうです。
漁師さんありがとう！そして、いつも魚屋やスーパーの鮮魚部門で、魚の下処理をしてくださる、裏方の皆さんありがとう！魚がすぐ食べられる状態で販売される“有難さ、凄さ”を、改めて思い知りました…。
ちなみに、自分で釣った（笑）ハゼの方は、焼干しして、お正月用に取っておきたいと思います。
（おわり）
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