眠れない夜に読む物語＜１＞ー月下の少年と私ー（オリジナル小説）

眠りづらいとき、ホッとしたいときなどに、読んでもらえたらと思って書きました。ファンタジー色濃い目です。☕

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ー　☽　月下の少年と私　ー

優しいほのかな、月明りの夜。

今夜は、クレセント・ムーン。控えめだけど凛として、漆黒の夜空に輝いてる。

何だか、眠れないな…。

こんな日は、カーテン、そして窓を開けよう。

初夏の夜風は、肌に心地いい。

そうしたら…、ほらね。あの子がやってきた。

「お待たせ。一緒に冒険に出よう。」

どちらからともなく、今日が旅立ちって分かっていたみたい。

ピーターパンじゃないけど、あの子は少年なの。私は、少女よ。

私たちは、何度か会っている。窓を開けて、夜空を見上げていたら、突然姿を現したの。

すごく驚いたけど、少年は純粋で、不思議とすぐに友達になれた。

空飛ぶ粉を持つ妖精はいないけど、どうしてか私たちは、空を飛べる。

差し出された手を握って、一緒に、満点の星が輝く夜空へ。

雲を突き抜けて、クレセント・ムーンに腰掛けよう。

目と目を合わせて、いたずらっぽく笑い声をあげよう。

気が付くと、二人で海蛍たちの星が幾千と輝く大海原に、

小さな舟の上で、浮かんでいた。

少年の手には、一本のろうそく。マッチで、火を灯してくれる。

ゆらゆら燃える炎の光を見つめて、私は、静かな心地になった。

炎の中に、長い角を持つユニコーンや、美しい姿の天使達がくるくると踊っているのが見える。

わぁ、と声を上げると、少年と私の周りへと飛び出してきて、何かを囁きかけてきた。

ーうふふ、こんばんは、おじょうさん。いいことを教えてあげましょう。ー

どうやら天使さん達が言うには、この海に、大きな大きな美しく輝くクジラ…この海の主、がいるんだって。

そのクジラともし会えたなら、三つの質問をされるみたい。

その質問にちゃんと答えられたら、朝でも昼でも…いつでも、ここに来れるようになるんだって！

会いたいけど、本当に会えるのかな…。三つの質問って何だろう？

不安になって少年を見ると、「任せて」とにっこりして、片目をつぶった。

両手を繋いで、おでこを合わせると…、それを見たユニコーンが大きくなって、ペガサスに！

驚く間もなく、背中に乗せられて、上空へ。クジラの元へ、連れて行ってくれるって。

ーなあに、僕らには、簡単なこと。クジラは、恥ずかしがりだけど僕らには気を許して出てくるのさ。ー

ペガサスは、頼もしくそう語りかけてくれる。

少年の後ろで、落ちないようにしがみついていた。

しばらく上空を飛んでいると、海の端が光り輝いて、クジラが現れた。

ーやぁ、ひさしぶりじゃないか。待ってたよ。元気そうだね。ー

クジラは、低く響き渡る地鳴り声で、ペガサスに語り掛けた。

ーおや、人間がいるね。わしに会いに来たということは、この海が気に入ったと見える。どうだい、クエスチョンに答える気はあるか。ー

もちろん！喜んで、私は答える。少年も、嬉しそうに頷いた。

ーそれじゃぁ、まず一つ。満月の夜に、猫が話すか、犬が話すか。どちらだと思うかね？ー

意味の分からない質問に、少年と顔を見合わせて惑う。私は、猫が人間になった寓話を思い出し、猫じゃないかと少年に言うと、そうしようと言い、クジラに答えてくれた。

ー良い答えだね。よく答えた。ー

クジラは、嬉しそうに光り輝き、朝焼けのように海も空も輝かせた。

ーそれじゃあ、二つめに。私は、この海の主だが、君たちは何の主だね？ー

私には、答えようがなかった。少年には、何かが分かるらしく、満面の笑みでこう答えた。

ー「自分を形どる全てのもの」の主です。ー

クジラは、少し唸って、感慨深げに返事をした。

ーなるほど、なるほど。よく答えた。素晴らしい。ー

少年は納得したように頷いて、喜んだ。私は、自分では考え付かないような深い意味合いの答えに感じて、すごいなぁと顔を赤らめた。

ーそれじゃあ、最後の質問だよ。いいかね。君たちが思う「何よりも、大切なもの」とは、何だと思う。ー

どことなく、楽しそうにクジラが語り掛ける。質問にちゃんと答えられるか、ドキドキして緊張していた心持なんて、今ではどうでもよくなっていた。

明るい気持ちではあるけれど、どう答えようかと、あれこれと思いめぐらすも…答えが沢山ある気がして、逆にどう答えたらいいかが分からない。

黙っていると、少年がぎゅっと私の手を掴んだ。少年を見ると、きりっとした面持ちで、まっすぐクジラを見つめている。

私は、少年の迷いのない、まっすぐな瞳の中に入りたくなった。質問への答えは、きっとそれでいい。

ー数ある答えの中で、それを選んだ。よろしい、覚えておこう。ー

少年は、それを聞いて、やっと嬉しそうに私を見た。これで、いつでも二人でここに来れる、と心底喜んでいる。

目と目が合わさって、私は相手の瞳の中に宇宙があるように感じて、吸い込まれそうになった。

ーいつでも、見守っているよ。貴重な答えをありがとう、人間たちよ。ー

満足そうに、クジラが身を翻し、大きくジャンプした。水しぶきが、黄金に輝いて、雨のように二人の上に降り注いだ。

（聖なる存在ってものになれたら、私もクジラと友達になれるかな…）

私は、とても幸せな心地になってそんなことを考えつつ、また少年と目を合わせた。

すると、どうしてか意識が遠のき、少年に何か言いたいのに、何も言えずに…眠りに落ちていた。

少女は、ベッドの上で、ぐっすりと眠っている。それを見届けて、少年は安心したように笑みを浮かべて、部屋を出た。

夜も深まって、辺りは静まり返っている。月は、もう見えなくなっていた。

どこか寂し気な表情と後ろ姿で、少年は夜空へと、消えていく。

ーいつか、また。会おうね。僕は今度はきっと、君と同じ世界に生まれてくるから…。

少女は、大人になって働くようになった頃には、もうすっかりその少年のことを忘れてしまっていた。

会社帰り、家路を急いでいると、前方から見知らぬ青年が歩いて来るのを見て…私は、どうしてか胸がざわついた。

街灯の近くへ来ると、青年も、私を見たようだった。そして一瞬、歩みが止まったように感じた。

どうしてか、この人を見たことがある、と思う。はて、いつ、どこで…。

お互いに、すれ違いざま立ち止まる。目が合った。

…キラキラと光り輝くプリズムのようなイメージの中に、いつか遠い昔に見た天使やユニコーン…巨大なクジラの声が、愉快で仕方ないという様子で笑い声を上げているような…そんなビジョンが一瞬、浮かんだ。

（これって…！）

びっくりして、弾かれたように青年を見る。私より随分若い。学生…だろうか。

そして私は、あの少年と過ごした日々を思い出してたじろいだ。

そんな私を見て、青年は嬉しそうに微笑んだ。

「見つけた。ずっと、君を探してた。」

いつか出会えるって、信じてたって。彼は呟いた。

知らぬ間に、私は声を上げて泣いていた。

…心のどこかでは、彼みたいに聖なる存在になるなんて、人間にはどうしたって叶わぬことだと思っていたから。忘れていたのに。

抱きしめていい？優しく聞かれるものだから、私は頷いて、腕の中に飛び込んだ。

抱きしめ合う二人の周りを不思議な声が、おめでとう、よかったね…と、口々に祝福しているようにくるくると取り巻いて、星屑のように煌めきながら舞い上がり、夜空に吸い込まれていった。

（fin）