先生聞いて。守れたはずの挑戦権
中学３年生の３月、アメリカ行きのチケットが手から滑り落ちた。春休みに１ヶ月間、現地の高校で学べるプログラムの選考に落ちた。
唯一の試験である英語の出来は完璧だ。どうして？先生に理由を尋ねた。
ちょうど２年前だった。
１２歳の私を待っていたのは中学受験の失敗。中高附属ではない私立の小学校に通っていたため、当たり前のように受験をした。
意志なんて、なかった。
半ば強制的に挑んだ試練で敗者になる。悔しさとやりきれなさで自分を失った。
世の中は冷酷だ。新たな門出を桜が祝ってくれている。
望んでもいない「おめでとう」を浴びるうちに、暗闇の迷宮に入って行った。
いち早く抜け出そう。そんな努力さえ怠った。
うまくいくはずもなかった。学校ではプライドが邪魔をする。休み時間の相棒は、決まって英語のテキストだ。
私たち１組のことを全く好きでもないのに、クラス代表をやってみたりする。そしてクラスの問題を列挙する。
そう、私はイヤな奴だ。
夏休み明け最初の登校日の教室は、思い出話で持ち切りだ。
教室の隅でポツンと座る私に話しかける人はいない。
「アイツ、優等生ぶってマジウザい」
後ろから聞こえた。
クラス代表として皆に意見を求める。
反応は、ない。
音楽会の練習で気づきを共有するために手を挙げる。当てられない。
チッ。横から舌打ちが。
「あんたには聞いてねーよ」
２年生になるとSNS上で悪口を書かれるようになった。
フォローしていた”友達”のいいねで、タイムラインに流れる悪口に、心が削られていく。
先生にSOSを何度も出した。どうやら私は空気だったようだ。
長く暗い１年が終わろうとしたこと、アメリカ研修の話が舞い込んできた。自由の国に憧れていた。
逃すまい。選考に参加した。
「１年で体重が８キロ減るのはいかがなものか」
愕然とした。ストレスで体重を落としていた。
８ヶ月間、ずっとSOSを出し続けた。
１度でもいいから私に振り向いてくれていたら、体重はここまで減らなかった。いじめも終わっていた。アメリカにも行けた…。
涙が静かに頬を伝った。やり切れなさと絶望からだった。
昨年、自分を重ね合わせたいじめ問題があった。
秀岳館高校のサッカー部では、入学が決まっていた男子生徒が上級生からの暴行で、入学辞退に追い込まれた。
彼の声や異変に誰かが向き合っていたら。
あの時の私のような惨めな思いや経験は、誰にもして欲しくない。だからこそ拾いたい声がある。
「少しだけ聞いてください」
この記事が気に入ったらサポートをしてみませんか？