山の上の海（ショートショート）

　GPSで示された現在位置は、海の上だった。
　テントの外では、雪が舞い踊っている。
　スマホの画面の中で点滅するアイコンは。
　山の上とは正反対の、ハワイに程近い北太平洋の真ん中だ。

　もう少し行けば、小屋があるらしいという予想で進んできたけど。
　小屋など全く見当たらず。
　陽も沈んできたので、テントを張ってこの場所で一泊することになった。
　完成した頃に吹雪きはじめた雪は。
　宙の黒さえ飲み込んで。
　あっという間に白い世界を作りだした。

　お互いに寝袋に身を包み。
　携帯食のサラミを齧りながら。
　現在位置を確認しようと、スマホで地図を開いてみたら。
　そんなことになっていたのだ。
「船じゃなかったら、くじらだったりして」
「くじらならザトウクジラだな。ヒゲが立派だし」
「シロナガスクジラの方が、一番大きくて良くない？」
「俺は絶対ザトウクジラだね」
　相棒は寝袋のまま立ち上がって、垂直になり泳ぐさまを真似しだした。
「俺たちゃ今からくじらだ。泳ごうぜ」
「寒くて頭おかしくなってるのか？」
「ほら、もっと優雅に。ひれで水をかくんだ」
　他にすることもないので、付き合ってくじらの真似をしてみた。
「目ぇ閉じな。さあ、今俺たちゃハワイの近くの海にいる。太陽が海を貫くように、白く水中に光の道を作っている」
　閉じたまぶたの裏側で、気泡が踊りながら水面へ向かっていった。
　海水に包まれた全身。
　かきわけるようにその中を前へ進む。
　隣を見ると、自分より一回り大きなザトウクジラがいた。
　こぶのついた顎をひいて得意そうな顔でにかっと笑いやがった。
「ここからどこに行こうか？」
「西へ。太陽を追いかけようぜ」
「昼を追いかけるってこと？」
「ああ。夜に追い付かれないように」
　相棒が先立って前へ進む。
　僕も慌てて追いかけた。
　置いてかれるもんか。
　点滅は西へ。
　目標は太陽の君臨する昼の世界。

 「はあっくしょん！」
　盛大なくしゃみで目を開けると、そこは変わらず吹雪の中だった。
　隣には、寝袋にしっかりくるまって寝息を立てている相棒。
　ぼんやり白い、夜のテントの中。
　つられてぼんやり溶けていく。
　さあ、まだまだ泳ごう。
　むにゃ。

　翌朝テントから出ると。
　産まれたばかりの雪が積もっていた。
　良く見ると、新雪にできた窪みはほのかに青く。
　僕のひれは、思わず水をかいた。