シンガポールの出会い・・・忘れたいのよ、あなたの事を
こんにちは、ぷるるです。
旅って、良いですよね。
訪れた地での出会いや発見は、心に新たな息吹をもたらしてくれます。
けれどもし旅の思い出が、一つの出来事に侵食されたらどうでしょう。
今日は期せずしてそのような体験をした、私の思い出を聞いてください。
10年前の、ちょうど今頃。
私はトランジットにより、シンガポールで半日を過ごす幸運に恵まれた。
シンガポールには興味津々だったが、諸事情により訪れたことがなかったのだ。
世界三大がっかり名所マーライオン、ラッフルズホテルなど、行きたい場所は目白押し。
私はチャンギ空港から解き放たれてすぐ、小走りでタクシー乗り場へ向かった。
そして老男性運転手の車に乗り込み、初シンガポールに目を見張る。
そして５分で飽きた。
だって窓から見えるのは、道路と車と街路樹だけ。
夫は爆睡中だし、老男性運転手は非常に無口。
だが幸い老男性運転手は、ダッシュボードに細々とグッズを飾っている。
私はそれらを眺め、この退屈を紛らわすことにした。
可愛い人形、ブーな人形、造花、入れ歯、よくわからん石、またブー人形・・・
入れ歯？？
そう、ダッシュボードには入れ歯がちんまりと置いてあった。
しかも部分系ではなく、フルの方。
入れ歯はシンガポールの美しい朝日を浴びて、時折きらんと輝いた。
なぜ、ここに入れ歯を・・・
私の意識は答えの出ない問いでいっぱいになった。
これは運転手のものと考えて、間違いないだろう。
じゃあ食後に洗って、日光で乾かしているのか？
それとも、複数の入れ歯を交互に使っているとか。
そして使ってない入れ歯を洗って、日光で乾かし・・・
まずは顔が見たい。
少なくとも現在の歯の状態を知ることはできる。
それを手がかりに、じっくり推測すればいい。
だがバックミラーでは、口元が映らず確認できなかった。
といって、身を乗り出しのぞき込むわけにもいかない。
ああ、ジリジリする！！
私はチラリと夫を見た。この謎を共に背負って欲しかったから。
しかし夫が目覚める気配はなく、憎しみが湧いた。
そんな時。
突然視界に、中心地の風景が飛び込んできた！
何かすごいな、シンガポール・・・都市に意識が全部移り、急速に入れ歯から興味が失せてゆく。
そうだ、これでいい・・・入れ歯なんて大抵の国に存在するのだから。
私は超都会の街並みに夢中のまま、目的地でタクシーを降りた。
そして楽しい気持ちで、シンガポールの風を吸い込んだ。
最初に向かったのはマーライオン公園。もちろん、あれを見るためだ。
早速定番の遠近トリック写真を撮り、浮かれ観光客として楽しむ。
と、その時。
突然、ある姿がフラッシュバックした。
ちょっとやめてよ！
私は脳内で奴を叱りつけた。
初めてのシンガポールを、台無しにしないで！と。
すると奴はすぐに去っていった。
そうとも。見知らぬ人の入れ歯など、どうだっていい。
気を取り直した私は、ラッフルズホテルへ向かった。
軽くホテルの説明を。
シンガポールの最高級ホテルで、グッドウッド・パーク・ホテルとならぶ伝統的なコロニアルホテルでもある。
（中略）
ホテルの名称はトーマス・ラッフルズにちなんで名付けられた。ミシュランの初のシンガポール版（2016)では、ホテル最高評価の赤パビリオン5（特に魅力的で、豪華で最高級）にランクされた。
（後略）
でも私にとって、ラッフルズホテルといえば村上龍。
さほど好きな小説ではないが、やはり思いださずにいられない。
あれを読んだ頃はまだ20代・・・思えば遠くへ来たもんだ。
私は本物のラッフルズホテルを、感慨深く見上げた。
その時。
帰ってちょうだい！
私は怒りも露わに、キッパリと奴を跳ね除けた。
今、美しいコロニアル様式を堪能しているの。あなたになんか興味はないわ、と。
奴は去っていったが、私の心には新たな疑問が浮かんだ。
サイズが合わず痛かった？ポリグリップは使わない派？
そう、私は再び入れ歯に囚われてしまったのだ！
おまけに奴は時を追うごとに、存在感を増して私を苦しめる。
そして、マリーナベイ・サンズへ着く頃には・・・
こうなってはもうおしまいだ。
私はマリーナベイ・サンズのフードコートを歩きながら、思う。
食後に入れ歯を洗うことが、この国の風習だとしたら？
ショップエリアで美しい箱を見つけて、思う。
そう、箱に入れた方がいい。なぜむき出しなのか。
止まらぬ疑問にたまりかね、夫に話すもその返事はクール。
「変だけど、今どうでも良くない？」
Yes, you're right !! だが、貴様にはっきり言っておく。
正論は 人を 救わない！！
私はこの重荷を背負わせようと、夫により詳細な説明をした。
だが逆に奴の姿が、私だけにより深く刻み込まれる結果に。
そして10年がすぎた今。
シンガポールの感想を聞かれると、まず入れ歯のことを話してしまう。
私はそんな人間になってしまったのだ・・・。
どうか皆様、旅をする際には十分にお気をつけください。
いつ、どこで、何が待ち構えているかわかりませんから。
もう一度シンガポールに行き、記憶を上書きすべきでしょうか？
でも、再び置き入れ歯に遭遇しない保証は、どこにもないのです。
完・１
＊おまけ＊
考えてみたら私の旅行記は、有益な情報がいつもありませんね。
深く反省し、シンガポールの感想を追記しました。
何かのお役に立てば、幸いです。
＜チャンギ国際空港＞
東南アジア有数のハブ空港。自然と芸術を人工的に混在させた姿は、シンガポールという国を象徴するかのようです。
でも私が行った頃は、まだJEWELの滝がありませんでした。
とはいえ十分にきれいでしたし、アジア系の人々を一度に見られたのは楽しかったです。人種の違いもしっかり観察出来たし。
中でも恰幅の良いインド人から、道を聞かれたのは良い思い出ですね。
ジェスチャーを交え説明しましたが、首を横に振りながら去っていかれました。
＜マーライオン＞
やはりシンガポールに行ったら、見ずにはいられませんよね〜。
『思ったより小さい』とは、死ぬほど聞いてきました。
そのせいか見た瞬間、「結構おっきいじゃん」と思った私。
結局マーは小さいの？大きいの？
一番有名なマーライオン像は、高さ８mとのこと。
うーん、微妙だな・・・。
ちなみにマーライオンとは、”マーメイド”のメイド部分をライオンに置き換えた造語なんですってね（Wikipedia情報）。今初めて知りました。
＜クラーク・キー＞
マーライオン公園からぶらぶら歩いて、「クラーク・キー」へ。
ナイトスポットとして大人気で、川沿いにバーやクラブ、レストランが立ち並んでいます。
150年の歴史がある貿易船の「バムボート」は、今や観光船に。
でも明るい日差しの中、ゆったりお茶をするのも素敵でしたよ〜。
＜ザ フラトン ホテル＞
ぶらぶら歩いていたら、洒落たホテルを見つけたので入りました。
1928年、このビルは政府機関用のために建てられました。やがて中央郵便局として使われ、2001年からはホテルとなったそうです。
感想は特にありませんが、行ったから一応。
＜ラッフルズ ホテル＞
外観については、本編で書いた通りです。
でも、内部はそれほど胸に響かず・・・好みかと思われます。
井上陽水の「リバーサイドホテル」が脳内に流れるのも、まずかったかな。
いつ混ざったんだろう、「ホテル」しか共通してないのに。
脳内の陽水は途中から車に乗り、「皆さぁん、お元気ですかぁ〜」と言いました。その合間に入れ歯が顔を出してきて・・・。
カオスでしたよね、私一人が。
＜マリーナベイ・サンズ＞
私の目的はプールでした。
テレビで見た時からずっと入りたくて！
水着を持参して行ったんですけど、宿泊客しかダメでした。
仕方ないから、カジノを１階から４階までくまなく歩き回ってやりましたよ！
上の階はVIP専用で、個室が並んでいるだけ。
その点、１階の庶民フロアは迫力がありましたよね。
ワンフロアに並ぶ様々なゲーム。熱狂する人々。飛び交う多言語。
生命エネルギーの放出を感じました。皆さん目がギランギランしていたし。
そしてカジノをしない人々には、充実のショッピングエリアをご用意。
どなたにもお金を使っていただける、マリーナベイ・サンズ！！
さすがラスベガスのカジノリゾートが建てただけありますね。
その抜け目なさに、軽い恐怖を覚えました。
私にとってシンガポールの印象は、「混在」でした。
人工と自然、支配と自由、東洋と西洋、多種多様な人々・・・。今はもう混在ではなく、一方が「侵食」しきっているのかもしれないですね。
それにしても、チャイナタウンへ行けなかったのは心残りです。
あとセントーサ島で、「メガジップ」をやりたかった！
今度行ったら、ぜひトライしたいと思います。
完・２
お役に立たない文を書いてしまったと、苦い思いを噛み締めています。
というか、ここまで読んでくれた人いるのかな。
何せ10年前、細かいことをなかなか思い出せなくて。
その上、この時は奴の侵食が・・・。
でもせっかく書いたので、このまま残しておきます。
そしてこの言い訳に目を通している貴方へ、心からの謝意を！
本当に、完
＊猫およびシンガポールの写真は、全て無料写真オーダンを活用しました。
＊入れ歯はいらすとや様です。
＊でも鴨の写真だけは、私が、私が撮りましたよ！
＊上手くないですか？？奇跡です！嬉しいです！
真実の、完
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