「ぽっぺのひとりごと」（３）　アナベル・リー

エドガー・アラン・ポオが亡くなった翌々日、１８４９年１０月９日に発表された珠玉の詩『アナベル・リー』。それは究極の愛の物語。
私はこの詩が大好きで、学校の行き帰りによく暗唱していた。

わずか24歳でこの世を去ったポオの妻ヴァージニア。それも貧しさの故なのだ。ポオは文芸雑誌を自ら立ち上げたり、世界初の推理小説を生み出したり、詩人、作家、評論家として活躍した。代表作『大鴉』（１８４５年）は高く評価された。だが、出版社に買い叩かれたり、編集長の地位を奪われたり、酒に溺れ、トラブルを起こしたりして、生活は常に困窮していた。

二人は家賃の安い所へ、安い所へと移り住み、何と、木造の小屋で暮らしていた。寒い部屋は彼女には命取りだった。結核になり、死んでしまった。

最愛の妻を守ってやれなかったポオの苦悩と後悔。　
詩の中で、二人の愛は天使も羨むほどだった、と綴られている。
天国の天使達からさえ妬まれたので、或る夜、冷たい風が吹き降りてきて、アナベル・リーの身体を冷し、凍りつかせ、死なせてしまったのだ、と。
でも、「天上の天使や海底の悪魔さえ、私の魂をアナベル・リーから引き裂くことはできない」のだった。なぜなら・・・・・

「月が照れば
美しきアナベル・リーは私の夢に入ってくる
星が輝けば
美しきアナベル・リーの瞳が見える
愛しき人よ、恋人よ、私の命、私の花嫁よ、
私はその傍に横たわる
海沿いの墓の中
波轟く海沿いの墓の中」

何と美しい詩だろう！　小説も映画も叶わない、純粋な愛と強い絆。

愛する人を失っても、生涯をかけてその思い出を心に刻み続けることはできる。だが、遺された者が死んでしまえば、二人の物語はそこで終わる。
芸術家は絵画、音楽、文学など、その作品に刻むことによって、二人の物語を永遠に遺すことができる。

ポオはヴァージニアの死の２年後に、４０歳で悲惨な最期を遂げた。
だが、『アナベル・リー』は輝き続ける。１００年後も、２００年後も。
この世界がある限り。

「アナベル」は純白の紫陽花の名前でもある。

ポオの妻ヴァージニア