【創作小説】猫に飼われたヒト 第28回 授業を終えて

「初授業はどうだった？」

小学校の廊下。初授業を終えほっと胸を撫で下ろすアドに、レックスが尋ねた。

アドは苦笑いをした。

「途中、アクシデントが起きてしまってどうなるかと思いましたけど…先生がカバーをしてくれて助かりました」

「ああ…あれは予想外だった。すまなかった。せっかく教案通りにいっていたのにな」

「いえ！それはまあ、そうですけど…」

「だが、授業が必ずしも教案通りに行くわけではない。むしろ教案通りに行かないことがほとんどだ。そんな時にどう授業を運んでいくか。今回はその良い練習になったとも言えるな」

アドは笑顔で尋ねた。
「先生、私の授業はどうでしたか」

「うん？良かったんじゃないか？君の表情を見ても、そうだと思えるが」

「…えへへっ。ありがとうございます！レオくんも、ありがとうね！」

レオもにっこりと笑った。

----------------

後日。レックスの研究室にて。

「アド、教育実習はどうだったの」
フォンスが尋ねる。

「もう、ほんっとうに楽しかった！子猫たちは可愛いし、元気いっぱいだし、素直だし…心が洗われたよ〜」

「へえ」

「それにね！」

アドがリュックからガサガサと取り出す。

「これ！最終日にもらったみんなからの寄せ書き！嬉しくてもらった時は泣いちゃったよ！みんな人間のことについても、少し考えが変わったみたいで、授業の甲斐があったなって！もう私絶対先生になる！」

「ふうん」

「はは、アドは子猫に好かれるんだな。先生に向いてるよ」
レックスが作業をしながら言った。

「えっ！本当ですか！」

フォンスが文句を言う。
「先生。アドを甘やかしすぎですよ」

「そうか？素晴らしい授業だったが。フォンスにも見せてやりたかったな」

「そうだよ！なかなか私、先生してたんだから！レオくんも良い仕事してましたよね！先生っ！」

「…待て。レオくんって誰だよ」

「あ」アドが慌てて口を塞ぐ。

「……」部屋に流れる沈黙。

「ちょ、おい、レオくんて誰なんすか先生！」

レックスは諦めたように息を吐いた。
「…まあ、フォンスならいいか…」


レックスの研究室の扉が開く音。

「レックス。こちらの本も一通り読み漁ったみたいで寝てしまったぞ。にしても重いな……あ」

部屋に入ってきたグッダが背負っているのは眠ったレオ。

「は……人間？！」

「そう。この子がレオくん。先生が研究所から特別に出して、言葉を覚えさせる特別実験をしているんだって」

「ああ。レオに正しい教育を行い、人間が脅威でないことを世に示すためにな…」

「な、なるほど…」

そこでグッダが何かを思いついた。
「そうだレックス」

「ん？」

「この2匹にレオのお守りをしてもらうのはどうだ。お互い仕事もあるし、2匹の空き時間にでも少し相手をしてもらうだけで随分助かる」

「確かに…そうだな。アド、フォンス、気が向いたらレオの相手に来てくれるか。レオも喜ぶ」

「もっちろん！いつでも暇じゃなくても来ますよ！ね！」

「いや、俺はそうとは言ってな…」

「いーからいーから！先生！私たちに任せてください！」

「ありがとう。助かるよ」

フォンスは戸惑いつつもレオを優しく覗き込んだ。

「…アド。声がでかいぞ。こいつが起きちまう」

「あ…そっか。ふふ、可愛い寝顔〜」

レオはグッダの背中でぐぅぐぅと気持ちよさそうに眠っていた。


レックスの机の後ろの壁で、あの子にもらった絵の中のレオと猫たちが楽しそうに笑っていた。

次回に続く