餓死した女性アーティストの遺作を巡る現代アートミステリー「手と骨」10

　自分のアトリエに戻った志穂は、丸ペンでケント紙に線を引き始めた。揺れるような平行線をただ紙に引きつづける。線はところどころ重なり、インクが溜まって広がった。四十センチの紙の半分ほどを線で埋めた後、手首が痺れるように重くなって志穂はペンを置く。小さなスピーカーから流れていた音楽を止めると、志穂は二階にコーヒーを淹れに行く。
キッチンにはアルコがいて、アート雑誌をめくっていた。

「あー、志穂―。調子どう？」
「はい、まぁ」
　ポットに水を入れながら、志穂はアルコに声をかける。
「コーヒー淹れますけど、いります？」
「いいねー、お願い」
　お湯が沸くまでの間に、志穂はカップと豆を用意する。
「家で淹れるなんてちゃんとしてるね。あたしだいたい買っちゃうからさぁ」
「クリーム入れます？」
「なしで大丈夫。ブラックのほうが好きだから」
　志穂は淹れ終わったコーヒーをアルコの前に置く。
「ありがと」
　自分の分のコーヒーをハンドドリップで淹れていると、アルコが話しかけてくる。
「あんま言いたくはないんだけどさ。志穂って今、なんか仕事してる？　アートで食べられてる？」
「今は、アルバイトだけ。アートでは食べられてないです、ぜんぜん」
「だよね。まぁこう聞いちゃうあたしもアレなんだけどさ。アーティストやってるって、ぶっちゃけニートの言い訳みたいな感じだよね。アーティストですって言ってても、そうなんですね、それで普段は何を？　仕事は？　って聞かれるのが日本だし。アーティストなんだから、作品つくってるに決まってるでしょって」
「アートで食べていけるって思われてないですよね」
「まぁ、実際、食べていけてないから、あたしも別でお金稼いでるけどさ」
　コーヒーを淹れ終わった志穂は、アルコの向かいに座る。コーヒーを持ってアトリエに戻る予定だったが、なんとなく会話を終わらせにくかった。
「ニューヨークで個展とかやれる身分になってみたかった！」
「過去形で言わなくても、まだチャンスはあるんじゃないですか」
「あると思う？　本当に？」
「…さぁ」
　志穂はニューヨークに行ったこともない。ネットで見るニューヨークが現実に存在しているという実感すら、志穂にはもてなかった。
「仕掛けるならヤバイこと仕掛けないとね、浅倉みたいに」
　アルコが両腕を頭の後ろで組んで体を伸ばしながら言う。
「浅倉さん？」
「あいつさぁ、囲ってるアーティスト、これまでに何人か殺してるんだよ」

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