未知との遭遇。

ここに綴られているのは2014年5月〜7月に経験した、皆川暢二のアメリカ自転車8000kmの物語です。

2014年　５月1３日　アメリカ自転車旅　1３日目

昨日の夜、隣のおじさんがノソノソとやってきて、自分に話しかけてきた。

だが全く聞き取れない。

ただ最後に、

「Good luck」

という言葉だけは分かった。

人は見かけでは判断してはいけない。

おじさん、超怖かったけどありがとう。

そして朝８時出発。

今週は土曜日まで晴れの予報。
晴れてる内に距離を稼ぎたい。

次に目標はサンフランシスコ！！！
ここから約800km！近いっ！！

もはや距離感覚バグっとる。

南下するにつれてどんどん暖かくなっていき、日中は日差しが強く飲む水分の量も多くなってくる。
日中は暑さとの戦いになってきた。

もう皮膚真っ黒けっけ。

そんな中、今日も進む！

ひたすら突き進む！

そしてビューポイントの見晴らしのいい場所で休憩しつつ、近くにいた旅行客のおばあさんに写真をお願いする。

カシャカシャカシャカシャカシャカシャカシャ、、、。

ちょ、おばあさん連写しすぎ！！

おばあさん「いい絵が撮れたわ！これでオッケーね！」

自分「あ、ありがとうございます！」

確認すると案の定ブレブレっす。笑

その中のブレてない一枚。

おばあさん、ありがとう！

そして再出発。

町とちゃんと呼べる町が100km感覚でしかなくなってきた。
内陸にいったらもっと厳しくなるんだろうか。

そして今日はブルッキングズという町に滞在することに。

いつものようにその町のマーケットに行き、店の前でゆっくり町を眺めながら休んでいると、いきなり１人の50代のおばさんが近づいて来て、話しかけてくる。

おばさん「あんた何してるの？泊まる所あんの！？無いんだったら私の家に来なさい！」

話すスピードも速いし、突然すぎて状況がよく理解できない。

そして、サングラスのレンズが半分ない。

気、気になる。

泊めてくれると言ってくれてるんだけど、若干信用していいのか分からない謎のオーラを持っている。自分もそれなりにアメリカの人達を見て、コミュニケーションも取ってきたので大丈夫な人かそうでない人のラインは分かるようになってきた。

ただこの人はそのラインの真ん中のギリギリを突いてくる人。

そして何度も言うが、サングラスのレンズが半分ない、、、

おばさん「ほら、さっさときなさい！」

ここで会ったのも何かの縁。

そうだ、人は見かけじゃないとキャンプ場のおじさんが証明してくれたじゃないか。

腹をくくってお邪魔することに。

ちょ、動きすぎー！！

おばさんの名前はジェニファーさん。

マーケットの前から一緒に歩いてきたんだけど、暑い！！って言って途中、靴脱いでアスファルトの上を裸足で歩き出す。
歩きながらマシンガントークで話しかけてくるんだけど、ほぼ理解できず返答もできない。

不信感が募るばかり。

ついに来た。あれか。
家に着いた瞬間、見知らぬ男達が待ち構えてて、パンツ一枚にされて無一文になるやつか。

そんなことも考えつつジェニファーさん宅に到着。
外見は至って普通に一軒家。

外見は。。。

家に入るとゴールデンレトリーバーに出迎えられる。
そして部屋に案内される。

す、

すいません、はっきり言います。

猛烈に汚いです。

部屋の天井には蜘蛛の巣、床はカーペットで、アスベストみたいなものが沢山落ちてる。とういうよりアスベストだと思う。
長い間使用してないと言っていたけど、どうやったらこんな状態の部屋になるんだろうか。

いやっ！泊めてくれるんだ。文句を言っちゃあかん！

ただ、心の中のザワザワ感がとめどない。

恐る恐る他に誰か住んでいるのか聞くと、今はジェニファーさんしか住んでないらしい。

とりあえず安心。

家に着いてからは、好きにしてといった感じで特に何も言われず、とりあえずシャワーを浴びることに。

その後、ジェニファーさんと少しお喋りでもしようと思ったんだけど、仕事終わりで疲れているのかソファーで寝ていたので、そっとしておこうと思い、早いけど自分も20時に就寝。

この部屋で寝れるか不安だったが、ジェニファーさんが用意してくれた布団は綺麗だったので、部屋の空気をなるべく吸わないように掛け布団で顔を覆って就寝。

深夜１時。

ガサガサ、ゴゾゴゾ。

誰かが部屋の中に入って何かをしているが、俺は掛け布団で顔を隠しているので、完全に寝たフリ。

次の瞬間、頭頂部に熱風があたる。

熱っ！！！！！

ジェニファーさん、ヒーターをガンガンにつける。

アスベストの匂いも一気に熱風と共に襲いかかる。

「ヨウジ、寒いでしょ？？」

ジェニファーさん、

今日は寒くないよっと心の中で叫んで、ヒーターを止めてもらう。

ジェニファーさん、あなたは一体？？

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