短編小説『落日の憂鬱』

久々 に浴衣を着て、角帯を締めた自分の姿を鏡で見る。

我ながら年を取ったなと思う。

スーツを着ていれば、多少ごまかしは聞くが、和装になるとごまかしはきかない。

鏡に映る自分の姿は、明らかに初老のおじさんの姿である。

いつもなら、それは仕方がない事だと諦めるが、今日会う相手は香田美月だ。

さすがに娘と同じ年頃の若い女性に会うとなると、気後れがする。

白髪が混じったボリュームのない髪。

張りのないシミだらけの顔。

勢いを失った首筋。

どれもが、後悔する。

取り返しのつかないところまで来てしまったと悔やむ。

鏡を見て今日ほど、若さに嫉妬したことはなかった。

私は、若さの前にひれ伏してしまう。

かつて通った道をもう一度、戻ることはできないものかと思った。

しかし、外見とは、裏腹に心の中は、あの時のままなのだ。

若い時のように心が時めくのである。

私の心はくたびれた外見とは裏腹に、昔を取り戻し再び動き出した。

目的のない旅に出るように、

立ちはだかる得体のしれない怪物に素手で立ち向かうように、

報酬のない価値を見出すように、

鼓動を始めた。

封印は解かれた。

闇雲に駈け出したくなる。

心はあの時のままだ。

もう一度鏡を見る。

今の自分がいる。

そこに現実がある。

やはり幻想だったのだ。

起き抜けの夢のように、それははかなく消え去ってしまった。

私は、失ってしまったのだ。

私は、落ちぶれた映画俳優のように、過去にしか生きられなくなっているのだ。

あれ程、待ち焦がれた香田美月との待ち合わせなのに。

審判を待つ罪人のように心は揺れる。

今更ながら自分の行いを後悔する。

鏡の前の自分が現実なのだ。

私が認識している私はもういない。

過去でしか存在していないのだ。

私の中にいるもう一人の自分が、冷たい薄ら笑いを浮かべながら私を見ている。

私はどこに行ってしまったのだ。