鳴神どもの矜恃──格闘技イベントRIZINが宿す「誇り」の正体⑩

10．「２００３年大晦日」、民放３局競合の裏側

　まず口火を切ったのは太田興業幹部・秋良東力である。

「勘弁してくれよ。自分もわかっとるやろ？　フジテレビの清原から『今回、ヒョードルを出されたら、契約を切る』って言ってきとるんや。そうなると、うちも困る。実質うちがPRIDEをやっとんのは自分も知ってるやんか」

１大会につき１０００万円を太田興業に上納

　石坂と榊原信行は清原邦夫から「猪木祭りにヒョードルが出るなんてもってのほか」と再三再四ねじ込まれていた。それを阻止するため、太田興業にすがりついたのだ。

　川又は「ビジネスとしてできかねる」と拒否。そもそも交渉の席に着く気もなかったこと、猪木を呼んでも意味がないことも併せて説明した。

　秋良と川又のやり取りを聞いていた石坂と榊原。二人の顔色が一変した。