機会

彼女が駅前の道路脇で自転車のチェーンを直している姿を見た瞬間、驚くほど簡単に恋に落ちた。

時折首筋の汗を拭いながら手のひらを真っ黒に汚していく様子に、おれは釘付けだった。

彼女の前を横切る時、声をかけようか本気で迷った。

しかし、人通りの多い道でしゃがみ込む彼女に話しかける勇気も、外れたチェーンを手際良く戻す技術のどちらも持ち合わせていなかったおれは、何も見なかったように、せかせかと早足で通り過ぎた。

静かに肩を落としたおれを他所目に、1人の男性が声をかけた。

「手伝いましょうか」

「ありがとうございます。助かります」

そんなような会話が聞こえたが、振り返ることは決してしなかった。

おれは滴る汗も気にせず、歩くスピードをさらに早めた。

そして、浮かれていた自分を軽蔑し、同時に先程芽生えた特別な気持ちについて考えることをやめた。