Part 2 | 出会いはマッチングサイト
※この記事は、【国際結婚第1章- 2】マッチングサイトで出会う をマガジン作成にあたり修正したものです。
まえがき
冒頭の写真はハワイ オワフ島のモアナルアガーデン。2019年7月、この場所で父が撮ってくれた１枚の写真が夫の目に止まることになった。
この記事では名称を「マッチングサイト」で統一します。
マッチングサイトへの登録
2020年11月、あるYouTuberカップルがマッチングサイトで出会い結婚したという馴れ初めを語る動画を観た。コロナ禍で行動抑制が厳しく出会いの術が限定されていた頃だ。
とはいえ、メンバーは誰れでも閲覧できるマッチングサイトに、一定期間自分の写真とプロフィールを曝け出すことにかなり抵抗があった。
別記事の「マッチングサイト・言語交換サイト経験談」にも書いたが、以前のサイト利用経験から、マッチングサイトを利用するには多少の注意と自己抑制も必要になると思っていた。
そこで、登録するサイトを決めるにあたり、自分の求める条件を明確にし、約2週間を費やしリサーチをした。
登録に関して私が決めたことは、
1、会費を払う→ 無料の手軽さは避ける。
2、外国人の登録あり→ 対象範囲を広げる。
3、広い年齢層→ 私が52歳だったから！
4、1ヶ月以内に見つける→ 執着しない。
自分にしたコミットメントは、
1. 好きになってくれる人を好きになる。
2. 1ヶ月以内が無理なら、パートナーのいる人生は後腐れなくあきらめる。
3. どちらでも幸せだと思える生き方をする。
「男の人って本当に好きになると行動するよ。」
印象にあったこの友人の言葉を信じれば、追いかけるより受け取るほうがいい。次はそうしようと決めていた。
土壇場の変更
2週間のリサーチで、match.comに登録することにした。調べたわりに理解は宙ぶらりんだったけど、条件にも合致するし妥当かなと思った。
いざ登録となったときに直感がきた。「違う！」と身体にものすごい違和感がきて、居ても立っても居られない感覚になった。
「いや、もう一度探してみよう。」
そのときにある方のブログで見つけたのが、夫と出会ったJapanCupid（ジャパンキューピッド）だった。
JapanCupid
ジャパンキューピッドは日本人に特化していて、日本や日本人に興味のある外国人、独身の日本人が登録しているとあった。
「これだ！これにしよう！」
私には他に決めていたことがあって、相手が外国人なら日本や日本文化に興味のある人、少なくとも異文化を理解する柔軟な意識や姿勢がある人が理想だった。
生まれ育った日本と、日本人としての私の振る舞いや個性、好みははずっと変えられない。相手が異文化に寛容であることは絶対条件だったのだ。
日本に興味のある人が登録しているなら、関門ひとつ突破してるじゃない。完璧だ。match.comはそっちのけに、ジャパンキューピッドのサイトをくまなく読んですぐに登録した。
私がジャパンキューピッドの登録を決めたきっかけが下にあるサイトです。管理者の方にお礼をお伝えしたい。本当に感謝しています。
出会いは2時間後
ジャパンキューピッドの登録で必要だったのは、
1、合計5枚程度の写真（顔、全身を含む）
2、プロフィールの作成
プロフィールの質問は多く、英文で答え作成するものだった。1時間程度では到底できないと思った私は、とりあえず過去数年間の写真から５枚と、名前、居住地、年齢のみを登録した。
登録後、夜更かししてメンバーの男性を閲覧したが残念なものばかり。パートナーを探すにはちょっと適さない写真の人、誰でもいいわけじゃないだろうにプロフィールは無回答の人が実に多かったのだ。
どんな写真だったかというと、
1、完全に色褪せた古い証明写真
2、傾いている写真
3、マッチョな上半身裸の写真
4、拡大しすぎてボケてる写真
なかには、良さそうな人もいたがピンとこない。ほんとに皆んな真剣に探してるのかなと思いながら、どんどんスクロールしていたときに、ひときわ目立つ写真を見た。
わぉ！
木が生い茂る森の中でマグカップを持って笑っている写真。それが夫を初めて見た瞬間だった。
「なんていい笑顔なんだろう。この人は絶対にいい人に違いない。」
それが夫の第一印象だった。
会費メンバーになった私は「いいね！」もできれば「メッセージ」も送れたけど、受け身で行くことを決めていたから閲覧しただけ。
登録の2時間後開いたら、何人も「いいね！」や「メッセージ」をくれていた。そのなかに夫からの「いいね！」があったのだ。
「あっ、さっきの笑顔の人！」
めずらしい野球部のような短髪、
ちょっと垂れ目で、優しい表情、
着飾らないシンプルな服。
ぴったりと波長が合った気がした。心地よかった。自然のなかで満面の笑みを見せる写真をしばらく眺めて、この人しかいない、この人に連絡しようと決めた。
はじめての連絡
２日がかりで仕上げた英語のプロフィールをアップロードしたら、夫からすぐにメッセージが来て、どういうわけか私の脳内はフリーズした。
「素敵な笑顔とプロフィールですね。もしよかったら、お話ししませんか。」
「…わぁ、来たよ。どうしよう。」
絶対この人は誠実な人という確信はあったけど、しばらくは連絡先の交換は控えておきたい私の意向を理由も訊ねることなく了承してくれた。
しばらくはJapanCupidのプラットフォーム内で連絡でもいい？の問いかけに、夫はもちろんと快く返してくれた。
毎日の連絡のはじまり
それ以来、夫は毎日何度も連絡をくれた。
朝起きたら、メッセージが。
“Good mornig! Did you sleep well?”
（おはよう！よく眠れた？）
夜帰宅する頃にも、
“Hi! How was your day?”
（今日はどんな１日だった？）
就寝時も、
“Sweet dreams!”
（いい夢が見れますように！）
タイマーをセットしているかのように、毎日ほぼ決まった時間に同じようなメッセージをくれた。平日は時間が許す限り送り合い、週末は2、3時間チャットするようになった。
あっという間に過ぎて、話が尽きなかった。そんな経験はしたことがなかった。何時間やり取りしていても、まだまだ話せる気がしていた。
夫とのやり取りをはじめて約1週間。登録をそのままにしていたら「いいね！」や「メッセージ」がどんどん入って来て、数えたら700を超えていた。夫以外はまったく考えてなかったからプロフィールをすぐに削除した。
1ヶ月以内に見つける。
それが達成できていた。
ここまでお読みくださり、ありがとうございます。感謝を込めて。
マッチングサイト・言語交換サイト体験談はこちらに綴っています。