ずっとなりたかったんです。詩織様の、下僕に「、を喰らう」第三章 ー 6 【、を舐める】

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　次の土曜日も、氷山はいつも通り土下座して私を出迎え、いつも通りアイスコーヒーを淹れてくれた。
　喉を滑る黒い液体は、いつもよりやけに重い。

　氷山の淹れたホットコーヒーも飲んでみたかったな、なんて未練がましく思ってしまう。

　「詩織様……」

　床に膝をついた氷山はテーブルの上のアイマスクにそっと手をのばし、私を見上げた。
　その視線に決意を揺さぶられてしまいそうになり、下唇をぎゅっと食はんで耐える。

　私は氷山を解放する。
　虚構の詩織様から、利己的な嘘から、氷山を解放する。

　氷山は氷山を倖せにしてくれる本物の女王様と一緒になるべきだ。

　こんな嘘だらけの張りぼての女王様なんかじゃなくて。

「氷山……。もう、やめよう」

　そう告げると、氷山はゆっくりと瞬まばたきして「詩織様？」と言った。
　この薄い唇で名前を呼ばれるのは、今日が最後。

　けっきょく最後まで詩織と呼ばれることはなかった。

「私、本当は女王様なんかじゃないの……。全部、嘘だったの」

「嘘？」

「ごめんなさい」

　わずかな解放感と、それを凌駕する焦燥感。
　途端に自分がこの氷の世界の異物となった気がした。

「それは別れるための口実ですか。僕では詩織様に相応しい下僕ではない、ということですか」

「違うよ、氷山はなにも悪くないよ。私、本当に本当に、女王様じゃないの。人を虐げたいとか、痛めつけたいとか、そういう願望はまったくないの」

「……違うのですか」

　氷山はじわりと迫るように言った。
　これまで作り上げてきた詩織様の像に亀裂が入り、ぱらぱらと粒子がこぼれ落ちていく。

「うん、違うの……」

　嘘吐き、とでも罵って欲しかった。

　私が氷山を叩いたように、私を叩いて欲しかった。

　それなのに氷山はなにも言わない、なにもしない。
　沈黙にただ、首を絞められる。

「本当に、ごめんなさい」

　ぎりぎりの力で声を絞り出した。
　涙がゆっくりと頬を伝い、細い線を描いていく。

　謝罪と涙。
　そんなものはなんの役にも立たなければ、なんの証あかしにもならない。

　それでも、なにかしら反応を返して欲しかった。
　私がここにいると感じたかった。

　お願い、なにか言って。
　なにか私に返して。

　なんだっていい。
　なんだっていいから。

「ひやま……」

　プラスチックのような瞳には、私はもう映っていなかった。
　氷山と私の間にクレバスが走っていく。

　止めたい。
　止められない。

　もう、手遅れ。

　ピシピシと音を立て、私はすっかり氷の世界から切り離されてしまった。
　呼びかけることも、飛び越えることも出来ない、どうしようもない距離。

　もう戻れない。
　もう繋がることはできない。

　いったい私は、どうしたらよかったのだろう。