ほほえむやん

　私は朝散歩が大好きだ。理由は単純で、気持ちがよいからである。
　休みの日に寝だめしてしまうことは少なくないが、そういう日に限って体がだるいのだ。
　すこし無理して、重い足を引きずるように散歩にでると、ふしぎとけだるさが吹きとんでしまう。

　運動すると疲れるのはあたりまえである。ところが、散歩をするとここちがよくなるのだ。
　その「ここちよさ」に一役買っているのが脳内ではたらくセロトニン(別名、幸せホルモン)なのだ。

　幸せホルモンってなんだろう？　っと疑問をおぼえたので、頭の中でセロトニンを探してみる。(瞑想？　妄想？　なんだかへんなことをしている自分に笑ってしまう)
「ねぇねぇ。セロトニン、きみはいったいどこにいるの？」　
　と声をかける。
　ここは神経の糸が幾重にたばなって、脳の形をしている。豆腐のようなかたさをしており、複雑にデコボコのシワがある。どうやら私の意識は脳内にたどり着いたようだ。
　まわりを見渡すと、糸のあいまにセロトニンがいるではないか。
　ニコニコとほほ笑んでふわふわただよっている。まるっこくて愛らしいフォルムが特徴だ。
　私に気がつくと、すぐ近くまできてくれた。

　ニコニコのきみに、あだ名をつけることにした。
　「ねぇ、きみのことほほえむやんって呼んでもいいかな？」
　ほほえむやんは、うんうんとうなずいて、くるりとまわって見せた。

　散歩をはじめるや否や、ほほえむやんはポコポコと仲間を増やす。足を前に踏みだすたびに爽快な気持ちに包まれる。おだやかになっていく。歩いていると不安や心配ごとを忘れられるのだ。

　話がそれてしまったの本筋にもどることにする。
　何でも、日光浴、散歩などの一定のリズム運動をすることで、ほほえむやんは増えるという。私たちのこうふんを抑えて、リラックスさせる効果があるのだ。
　だからこそ、ひごろから日光浴や運動をすることで、ほほえむやんをふやすことが大事なのだ。
実際に、

軽い運動は疲労回復力を増強させる
エアロバイクを無理のないペースで1時間ほど漕ぐなどの、軽い運動を1~3ヵ月続けたあとに血液細胞中の疲労回復指数を測定したところ、全体として、疲労回復力が増強される傾向がみられた

近藤一博
『疲労とはなにか すべてはウイルスが知っていた 』(ブルーバックス)

と実験結果があるのだ。
　というわけで、軽い運動が疲労回復に関係しているのである。（詳しくは、著書を読んでみてください）

　とはいえ、運動はからだによいとわかっているが、毎日体を動かすなんてハードルがたかいとおもう私である。
　そんな私に、ほほえむやんはアドバイスをしてくれる。
「昼でも夜でも散歩はできるんだから、すきなときに歩いていいんだよ。それに、休みたいと感じたときは、本当に疲れ切っている証拠だから、しっかりと休んでね」
　「ほほえむやんはやさしいねぇ」
　これぞ、幸せホルモンだ。とおもう私。
「一日をごきげんにすごすためために大事なことだね」