『抽選券』

握りしめた手の中には、
くしゃくしゃになった紙切れ１枚。
広げてみると何かの抽選券のようだが、
いつ手にしたものか記憶がない。

「やぁ、やはりあなたも来られてましたか」
いつの間にかすぐ隣に立っていた男が話かけてきた。
どうやら俺のことを知っているらしいが、
俺にはどこの誰だかさっぱり覚えがない。
話し方からして、昔の知り合いというわけでも
ないらしい。
それどころか、毎日でも会っているような感じだ。
「あぁ」
俺は曖昧に答えておいた。

しかし、これは何の抽選券なんだろうか？
詳しい説明は何も書いていない。
俺は隣の男に聞いてみることにした。
「あの、これ、、、」
言い終えないうちに男が歩き出した。
「さぁ、行きましょう」
仕方なく訳もわからないまま
男のあとをついていくしかなかった。

歩きながら周りを見回すと、
どうやらここはデパートのようだった。
俺はいつ、ここに来たのだろうか？

商品棚を見るとどの棚も商品が置かれているが
何故かそれが何なのかが分からない。
置かれた商品が何か分からないのではなく、
見ようとしても、どの商品もまるで
焦点が合わないのだ。
俺は男の背中だけを見ることにした。

男がふいに立ち止まった。
「着きましたよ」
目の前に人だかりが出来ている。
俺には突然、人だかりが湧き出たように思った。

その時、鐘の音が鳴り響いた。
「おめでとうございま～す！！
大当たり、大当たりで～す！！
はい、あと一人、あと一人ですよ～！！」

会場が一斉にざわめきたった。
みんなの目の色が変わる。
よっぽどすごいものが当たるらしい。
何だか興奮している俺がいて、
少し恥ずかしくなった。

「さぁ、ここからは抽選方法を変えま～す！！」
どうやら当選者が残り１名なのに対して、
会場で並ぶ人の数が多すぎて面倒になったらしい。
会場からは不満の声もあがったが、
順番待ちにうんざりしていた俺に
異存はなかった。
どうせ当たりはしないんだ、
手っ取り早く済んでいい。

「みなさ～ん、抽選券を開いてくださ～い！！」
開く？
俺は抽選券を見た。
開くって何だ？
「さぁ、早く開かないと始まっちゃいますよ」
俺をこの抽選会場まで連れてきてくれた、
俺のことを知っているらしい男が
俺の方をじっと見ている。
俺が自分の抽選券を手にすると、
男も抽選券を取り出した。

男は抽選券を両手に持つと、
本でも開くような仕草を見せた。
１枚の書ききれだと思っていた抽選券が
開かれた先にはハズレと書かれていた。
「あぁ～、ハズレちゃったかぁ～」
男は会場をあとにしようとして、
俺の方を見た。
「あれ、まだ開けてないんですか？」
男の視線が俺の手にある抽選券に
釘づけになっている。

「はぁ」
俺は抽選券を見た。
「あの、これ、、、開くんですか？」
「あれ、知らなかった？」
男は俺の抽選券を手にすると、
簡単に開いてみせた。
「あ、当たってる、当たってますよ、ほら」
男が俺の目の前に抽選券を突きつけてきた。
確かにそこには、アタリの文字が書かれている。

「なんで？」
俺は男から抽選券を受け取りながら
疑問を投げかけた。
「あれ？知らなかったんですか？
こういうときのためにあるんですよ、
大概の抽選券にはついていますよ」
「へぇぇ、そんなもんなんですか、、、」
俺は抽選券を見直してみた。

「当たってま～す、この人、当たってますよ～」
男が叫びながら俺の手を取ると、
高く上げた。
「え？」
突然のことにあっけにとられて
手を上げていると、
会場中がざわめきだした。

「最後の１人、アタリ出ました～」
会場に鐘が鳴り響く。
俺の手から抽選券がなくなり、
代わりに賞品を握らされる。
周りのみんなは、羨望の眼差しで
俺を見ている。
俺の当てたものは、みんながとてつもなく
欲しいものらしい。
「１００万でどうですか？」
「いや、そいつが１００出すなら、俺は２００出す」
なんて声がそこらで聞こえてくる。

しかし、俺の手にあるこの賞品なんだけど、
いくら見ようとしても
どうしても焦点が合わずに
いったいこれが何なのか
さっぱり分からないんだよなぁ。