植物に聞いてみた　～　パンジー　～

難病になり人生がボロボロになっていた「私」。あるきっかけで、なぜか植物と話せるようになる。彼は、個性豊かな植物に、その生き様を教えられて、それをヒントにしながら絶望していた彼は少しずつ、変わっていく。

私 ：こんにちは。パンジーさん。初めまして。植物に取材する番組をやってます。私といいます。

 

パンジー ：ああ、マンリョウさんが言っていた、植物に話しかける頭のおかしな人っ！

 

私： 相変わらずな言われようだな（苦笑）

 

パンジー：えー？　マンリョウさん、あなたの事、「病気で社会貢献できてないって、ウジウジ気に病んでる暗い人」って、言ってたけど、そっちの言い方の方が良かったですかあ？

 

私： パンジーさんまで（汗）。なんだか……包丁で胸をブスブス刺されてるような感じなんですけど……

それはともかく。マンリョウさんが、「最初は、私よりも、もっと名前が売れた植物に取材する方がいいんじゃない？」って言ってくれて、パンジーさんを紹介してくれました。冬に花が咲く素敵な花だし。　

 

パンジー ：由緒正しいマンリョウさんの推薦（すいせん）なんて、光栄です！　マンリョウ姐さんは、いい方ですよね！

 

私 ：わかります。チャキチャキしてて、うっ！　と来るようなことを言う時があるけど、細やかな優しさや気遣いを感じました。

 

パンジー ：マンリョウさん強いけど優しいから！

 

パンジー：そうですね。見知らぬ土地で大繁殖とか。でも、パンジーさんも強いじゃないですか。珍しく雪が降った時、ほかの植物は枯れたのに、パンジーさんは、枯れてなくてびっくりしました。そうでなくても、冬の花が少ない時期は、本当に、パンジーさんに癒されています。

 

パンジー：そんなこと言ってくれて、嬉しい！　私たち高山のスミレの血が入ってるから、寒さには結構強いんだ！　暑さには、めっちゃ弱いけどね！

 

私： そもそもパンジーさんは、どこが故郷なんですか？

 

パンジー： わかんない！

 

私 ：わからない？

 

パンジー ：ヨーロッパのサンシキスミレとか中近東や中央アジアのスミレ、とにかくいろんなスミレを、北欧の人だったり、イギリス人、スコットランド人が、いろいろ掛け合わせて私たちができたの。

 

私 ：そういうことか。パンジーさん、多国籍のルーツを持ってるんですね……

 

パンジー ：うん！

 

私： ところで、あれ、どうしたらいいのかな。

 

パンジー： 何？

 

私： 冬は鳥がパンジーの花びらを齧ってしまって、ほぼ花が無くなってしまう時があって。野菜みたいにネットかけたら、お花が見えなくなってしまうし。

 

パンジー： それは……鳥さんに文句言ってよ！（笑）

 

私 ：すみません……

 

パンジー ：糸を張る方法もあるけどね。

 

私： やってみたけど、うまくいかなくて。透明な糸や黄色い糸や、いろいろやってみたんだけど。

 

パンジー ：農家の人にとっても、鳥さんは、手ごわいみたいだね！　

ある種の黄色は、鳥の視覚を撹乱（かくらん）するっていう先生がいて、カラス用に黄色いゴミ袋とか。鳥を防ぐ黄色い糸とかいろいろ開発したけど、いろんな状況や鳥の種類があるから、完璧な方法は無いかも！　温室を作って私をまるごと入れてくれると、すっごく嬉しいかも（笑）。

 

私： お、温室ですか……庶民には、ちょっと……

 

パンジー ：イギリスで安い鉄が生産されるようになってから、温室がさかんに作られて、品種改良とか、もっとされて、私たち今の状態になったの。温室！　温室！

 

私 ：大英帝国と私を一緒にしないでください……

あ、そういえば、パンジーさん、ポツンと、空き地に咲いてたり、アスファルトの割れ目で咲いていたりするんですけど、あれは、どうしてですか？

　野生のスミレじゃなくて、確かにパンジーの仲間で、そういうことがあります。普通は花壇にあるものが。それがなんで、こぼれ種でも、こんな変なところに生えてるんだろう？　っていうことがあって。

 

パンジー： 野生のスミレさんも、アスファルトの割れ目とかで生えてますよね！　かっこいいなあ。憧れる~！　シンプルだけど、かわいくて強い！　ナポレオンや太陽王にまで愛されてた！

 

私 ：ちょっと。え？　ナポレオン？　太陽王？　太陽王って、フランスの王様のことですか？

 

パンジー そうそう。ナポレオンは、ジョセフィーヌさんにスミレを贈っていたし、ルイ１４世もスミレが大好きだったんだって。

 

私： どっちも大英雄ですよね。もっと大きくて、派手な植物を選びそうです。

 

パンジー ：そうでしょ！　なんか、野心だらけの人たちだけど、ちょっと見直すー！　まあ、でも、あの人たちは、繁栄の中で、いろんなものを見過ぎたのかもしれないね！（笑）。

 

私 ：あはは。あの、パンジーさん　話を戻していいですか？　離れた場所に生えたり、小さい隙間に生えたりするのは、どういう……

 

パンジー ：あ、ごめんなさい。野生にいるスミレさんと同じことなの。

 

私： え？

 

パンジー ：私たちは、アリさんが好きな匂いがするものを種にくっつけてる。アリさんは、それが欲しくて種ごと運ぼうとするんだ。アリさんは、細い（ほそい）隙間にも入っていくから。

 

私： 蜂が花粉を運ぶっていうのは聞いたことあったけど、アリに種を運ばせてるんですか！

 

パンジー ：そうそう。種を弾き飛ばす仕組みもあるんだけど、それ以上に広がりたいから。

 

私： だから、遠い場所に生えたり、変な隙間から生える事があるのか。そういうことなのか……

 

パンジー ：単純にほかの植物と競争をすると、ちょっとシビアで……アスファルトの隙間とかだと、かなり有利。ほかの植物が入り込みにくいし、舗装（ほそう）があると、土の乾燥がゆっくりだから。

 

私： 隙間に生えて微笑ましいって思ってたけど、ちゃんと有利な場所を押さえてるんですね……

 

パンジー ：しおらしく生きてたんじゃ、生き残れない！　植物の中にもパワーファイターはたくさんいるから、単純には勝てない。美しさや匂いで、人間だって、アリだって、なんだって利用する！　負けない！　生き残るって、そういうことでしょ？

あ、そんな顔して！　私のこと嫌いになった？　

 

私： いや、強くて賢い、しっかり生きてるんだなって、感動してたんです。

 

パンジー： なんか、その顔は、しっかり生きてるのに比べて、自分は……とか思ってないですかあ？　

いつも、元気印ではいられないのはわかるけど、あなたは、もっとずうずうしくてもいいと思う。

病気で、社会復帰できてなくて、って思ってるみたいだけど、随分、変わったやり方で、私たちの魅力を伝えてくれてるじゃないですかあ！

 

私： パンジーさん……（涙）

 

パンジー： あー泣かせちゃった！　私、罪な女！　（笑）

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