【ショートショート】『ドキッ！男だらけの紅茶のある風景／ある日の鬼軍曹』

【紅茶のある風景／コンテスト投稿作品】

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俺が所属する、選りすぐりの猛者が集う特殊部隊、その名は

【【【　 D  R  F　 】】】

今日も俺達は、あらゆる社会の敵から市民の安全を守る為、鬼軍曹の指導の下、厳しい訓練に励んでいた！

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この日の正午近く、我が部隊の鬼軍曹、碇屋の怒りが爆発した！
きっかけは休憩中、俺の同期である志村隊員が軍曹に対して放った一言だった。

「あのぉ、軍曹殿。そろそろいいんじゃないでしょうか？」
ご機嫌を伺う様に、そう訊ねた志村に碇屋軍曹は突如、烈火の如く怒りだした！
「なにぃ！馬鹿野郎！志村！お前誰に向かって、そんな口聞いてんだ！まだ2分前だぞ、おい！」
鬼軍曹の怒号をまともに浴びた志村は、文字通り震え上がり、身体を硬くして裏声になりながら謝罪した。
「すみませんでした！軍曹殿！」
だが碇屋軍曹の怒りは収まらず、俺まで飛び火した！
「おい！加藤！お前、まだ手を付けてないよな！」
俺は姿勢を正し、直立不動で答えた！
「はい！軍曹殿！まだ手は付けておりません！」
碇屋軍曹は怒りの形相のまま、他の2人の隊員に聞いた！
「おい！仲本、高木！お前らもまだ手を付けてないよな！」
仲本と高木は声を揃えて答えた！
「はい！軍曹殿！まだであります！」
2人の声を聞いた碇屋軍曹は厳しい表情を保ったまま、俺達、隊員全員に向けて言った。
「お前らなぁ、一人がちょっと決まりを破っただけで、仲間の命が奪われる事があるんだよ！よく覚えとけ！」
そして軍曹は志村に顔を向けて吠えた！
「『たかが2分位』なんて思ってたら大きな間違いだぞ！俺は、決まりを守らない奴には容赦しないからな！覚えとけ！」
志村は涙声になりながら答えた！
「申し訳ありませんでした、軍曹殿！」
碇屋軍曹は、表情をほんの少しだけ緩めて自分の腕時計を見た。
「よし！10秒前だ！準備しろ！」
俺達は、軍曹の声に煽られて身構えた！

9、8、7、6、5、4、

3秒前になり、軍曹は声に出してカウントダウンを始めた！

「さん！」

「に！」

「いち！」

時計の針が丁度、正午を差したのを見て、

碇屋軍曹が叫んだ！

「よし！飲んでいいぞ！！」

俺は手に持っていたペットボトルの蓋を開けて、カラカラの喉によく冷えた
【午後の紅茶/レモンティー】
を一気に流しこんだ！

美味い！

ハードな訓練で乾ききった身体にレモンティーが染み渡った！

他の3人の隊員も各々、美味しそうにペットボトルの【午後の紅茶】を飲んでいる。

その様子を見た碇屋軍曹は頷きながら俺達に向かって言った。

「お前ら、特殊部隊【DRF】の一員としての誇りを忘れるなよ！」

俺達は碇屋軍曹に敬礼で答えた！

「はい！軍曹殿！」

碇屋軍曹は頷いて、【午後の紅茶/ミルクティー】を片手に、俺達から少し離れ所に腰を下ろした。

それを見た志村が俺に近寄ってきて、小声で聞いてきた。

「ねえ、カトさん、カトさん、【午後の紅茶】って、午前中に飲んだら駄目なの？」

俺も声を潜めて答えた。

「いや…別にいいんじゃないの？多分、【午後の紅茶】って、そういう事じゃないと思うけど」

「なんか碇屋のオヤジ、本気で怒ってたよ」

「確かに超本気で怒ってたな。まあ、人それぞれの決め事があるからな…これから、あのオヤジの前で【午後の紅茶】を午前中に飲むのは辞めた方がいいかもな。又、怒りだしそうだからさ。意味解んないけど」

俺の言葉を聞いた志村は納得したように頷いて、元の位置に戻った。

俺は横目でこっそりと、その碇屋軍曹の様子を確かめてみた。

すると軍曹はしかめっ面のまま【午後の紅茶/ミルクティー】を一口飲んで、『おっ！』と驚いた表情を見せた。

えっ？あのオヤジ、俺達に散々厳しい事言ってたのに【午後の紅茶】飲んだ事無かったの？さっきあんなにキレてたのに。

そして鬼軍曹は、『ほう、やるじゃないか』という様に頷き、手に持ったペットボトルをしげしげと見つめながら、ほんの一瞬だけ笑顔を見せた！

えっ？あのオヤジ、笑うんだ！

それは、俺が入隊して3年で初めて見た鬼軍曹の笑顔だった！

【終】