ある使節の記録　第１０話

　気付くと、私はあてがわれていた部屋にいた。まだ雨は降っている。

　あのあとどうやって先輩と別れたのか、この部屋に入ったのか覚えていない。私はショック状態だったのだろう。………しっかりしなくては。
　もっと酷い目には遭っていた。が、家族というコミュニティに属したのは、今回が初めてだったので、それでショックが大きかったのかもしれない。

「春樹？」

　その声が聞こえたとき、私は息を呑んだ。
　遠慮がちにドアが開く。兄の心配そうな目が私を見つめている。
「兄さん」
「どうしたの？映画始まってるよ」
　兄が入ってくる。私は、身構えるように対峙した。
「どうしたの？」
　この心配そうな目は、気遣いの目ではない。保身の目だ。

「兄さん。僕をどうしたいの？」
「え？何…？」

「もう一度殺したい？」

　思い切って問うと、兄は固まってしまった。………急すぎただろうか。
「春樹、何言って…」
「思いだしたよ。あの日、兄さんにされたこと」
　兄が息を呑んだ。……兄は知っていたんだ。自分が私を殺したことを。私が忘れていたのをいいことに、ずっと黙っていたんだ。
「どうして、あんなことをしたの？」
「…………」
「そんなに憎かった？」
「…………」
「兄さんは殺したいほど僕が嫌いなの？」
「…………」

　沈黙する兄は、人形のようだった。私を見る目には何も映っていない。

「教えて」

　兄は何も言わない。何も見ない。ただ、黙って立っていた。
　私はしばらく待っていたが、まったく進展しなかったので、部屋を出て行くことにした。
　———と。

「怖かったんだ」

「え？」
　振り向くと、兄は同じ姿勢のまま小さく繰り返した。
「怖かったんだよ」
「怖い？」
「春樹がいなくなっちゃうと思って」
　何を言ってるんだろう。怖い目に遭ったのは私なのだが。
「兄さん何を言ってるの？」
「———自分のものにしたかったんだ」
　兄はそう言って膝をついた。
「自分の手で殺したら、誰も春樹に手出しできないから——」

　私は沈黙した。

　こういった心境を目の当たりにしたことはなかったが、異常な理屈としては知っていた。

「好きだから殺したの？」

　彼らが口をつく言葉を言ってみた。
　兄は頷いた。

「馬鹿だな」

　私はそう言って、部屋を出た。
　ヒトは理解出来ない。そんな事で殺すなんて。
　自分のものって、手に入れたいって、「ヒト」と「モノ」の区別が付いていないのだろう。

　これもヒト、なのか。
　やっぱりヒトは難しい。交渉なんて有角種族の言うとおり早いのかもしれない。

　………まだ、サンプルが足りない。
　決めるのはまだ早い。

　もっと、多くの情報を入手しないといけない。これは、あくまでサンプルの一つなのだから。