旅の話.3　カカドゥ

ダーウィンを離れる前に、カカドゥ国立公園へ、5泊6日のキャンピングツアーに参加した。

カカドゥ国立公園とは、ダーウィンの東側にある、先住民族アボリジニが暮している広大な熱帯雨林の森だ。とにかく広大で川も滝も岩山もダイナミックだった。
獰猛なワニ、クロコダイルが生息している。映画「クロコダイル・ダンディー」の舞台になった場所だそうだ。じっとして動かないイメージが強いが、獲物を狙った時の短距離の移動スピードはめちゃめちゃ速いらしい。

バードサンクチュアリーと言う、水鳥が多く生息する湿地帯もある。
アボリジニが描いた太古の壁画も多く残っている。

ツアーはガイドとアシスタントと参加者8人の計10人で、1台のランドクルーザーに荷物用トレーラーを牽引して、森の中をぐんぐん走って行った。

タイヤが砂に埋まってしまい、みんなで掘ってなんとか脱出する場面もあった。

乾季の為、水量が減っていて流れがあまりない川を約2km泳いで移動した事もあった。空気を入れて膨らませるマットみたいなモノに乗ったりつかまったりして、上流にある滝を目指した。途中、小さなワニがいた。フレッシュウォータークロコダイルと言って、淡水に住むこいつは凶暴ではないらしい。凶暴な大きい方は、沿岸の海水が混じった川に主に生息している為、ソルトウォータークロコダイルとも呼ばれるらしい。
そして到着した滝つぼから、今度は巨大な滝「ジムジム・フォール」や「ツイン・フォール」を登った。途中、ところどころに天然のプールが出来ているので、そこが休憩スポットだった。

泳いで移動しているところ。

巨大な滝を登る道、岩の間を通り抜ける。

滝の途中にできる天然プール

スケールがでかすぎた。

夜は焚き火をし、食事は主にＢＢＱとビールだった。
寝る時はテントは使わず、満天の星空の下、寝袋だけで寝た。

真っ暗なので、肉が焼けてるのかどうかよくわからない。

朝になって初めて周囲の環境が分かった

Nadab Lookoutと言う、ちょうどいい大きさの岩があって、登ると見晴台になる。そこから、夕日が沈むのを見た。サングラスのレンズをカメラのレンズにくっつければ、夕日の写真が撮れると教えてもらった。