ようこそボーデンバレット選手
2021年3月20日（土）秩父宮ラグビー場は府中ダービー。先週13日（土）の試合が開始12分で落雷の恐れがあるために中止となり、今週再試合となった。結果はサントリーの圧勝。サントリーに新加入したボーデンバレット選手の活躍は日本のラグビー基準さえも変えていきそうな感じがした。
コロナ禍となり、トップリーグも中止、テストマッチなどもすべて中止。本来なら、東京オリンピックが行われているはずだった７月。久しぶりに、明るいニュースが飛び込んできた。
2019年に日本で行われたW杯にオールブラックスの代表プレイをしたあのボーデンバレット選手がサントリーに加入すると報道された。
2016年、2017年と2年連続でワールドラグビー最優秀選手賞に輝いた選手が日本でプレイする。あのプレイがまた日本で見れる日が来るとは。開幕が１月に決まった日本へ、コロナの世界的な終息が見えないが来日してくれた。
私自身は、2019年W杯Mach45：準決勝（10月26日）対イングランド戦＠横浜国際総合競技場。
オールブラックス伝統の「ハカ」V字に囲むイングランド代表。この日の試合は、イングランドがオールブラックスを研究しつくしたかのような、全くオールブラックスらしい試合運びができぬまま終了してしまった。１９－７でイングランドの勝利。
試合終了後、天を仰いで唾すオールブラックス。世界ランキング２位で当然、優勝候補だった。が、ここまで自分たちの試合運びができないのか？という試合だった。
そして、３位決定戦（11月1日）対ウェールズ戦＠東京スタジアム。
この日は天皇皇后両陛下がお越しになられた試合。3位をかけたこの試合。対イングランド戦の屈辱を晴らすかのような、本来のオールブラックスらしい試合運びだった。ボーデンバレット選手はこの試合では３兄弟が出場するという歴史的な試合でもあった。
翌年のトップリーグは開幕約１か月半で中止になってしまった日本へ来日し、サントリーでプレイをしてくれる。再び日本であのプレイが見れる。
第１節は仕事で行けない、２節は三重、３節は甲府。甲府は最後まで迷ったが、緊急事態宣言中であり結局、仕事の都合で行けず。先週予定されていた４節は撃沈。が、降りやまない雨と雷予報があり延期された。そして、すべてのチケットが一般販売され、奇跡的にチケットが取れた。しかも当日券まで出た。無事に参戦。約１年４か月ぶりにあのプレイを日本で生で見れる日が来た。
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