ランドマーク（131）

　舘林の呼吸は落ち着いていた。Ｔシャツ、ジーンズ、スニーカー。自転車を漕いできたわたしですら、汗にまみれているというのに。どうしてあからさまな嘘を吐くのだろう。

　わたしは自転車を木陰に隠すことにした。これで見つかったのなら仕方ない。それよりも、早く近付きたかった。登山口には数人の調査会らしき人影があった。「委員会」、父の来ていた制服は確か濃紺だったはずだ。彼らは真夏にも関わらず、真っ黒の作業服に身を包んでいる。見ているこっちが暑くなってくる。ご丁寧に立ち入り禁止のロープまで張りやがって。

「どうすんだよ」肩越しに舘林の声が聞こえる。

「考えてないよ」

「何も？」

　衝動がわたしをここまで連れてきた。そういうわけで、わたしはこの先も衝動へ自らを委ねることにした。意のままに茂みから飛び出す。

　と、

　腕を引かれた。当然、それは舘林の仕業だった。

「馬鹿か」なるべく声を殺したまま、それはしかし明確にわたしを咎めるような声色をしていた。

「見つかったらどうするんだよ」

「話聞けばいいじゃん」

「馬鹿」さっきよりもさらにくぐもった声だった。調査会の一人がこちらを見つめていた。麓に木々が残っていたのは幸いだった。枝葉とそれらが作り出す影に紛れて、彼らにわたしたちの姿は視認できない。