12　カーロス　月と空と船①

「面影を追い続ける男」　12　カーロス　ー月と空と船①ー

　睦月に別れを告げ、俺はフォース湾を渡り、カーロスへ向かった。

　ここは産業革命以後、時間が静止した町と呼ばれている。
　白い壁と黒い三角屋根の家並みは中世のまま、どくどくと密かな音を立てて生き続けているように思えた。
　見下ろす世界は昔のモノクロ映画のようで、タウン・ホールの上の風見鶏だけが元気良くくるくる回っている。

　出来ることなら、睦月に何も知らせないまま、ロンドンまで一緒に行きたいと思っていた。今、あたたかな存在を失うのは正直辛かった。
　だが、マリアのことを話せば、結局のところ同じ結果になったことだろう。心を委ねる前に離れた方がいいことは明白だった。

　吹き荒れる海風は、ますます町から色を失くしていく。

　見覚えのある道を辿りながら、過去の自分を思い出そうとしていた。こうして何年か後に、再びここを歩くことになるなど想像しなかった時を。
　石が積み上げられた不思議な形の家の前で、亡霊のように立ち尽くしている自分の姿は、昔とはまるで変わってしまっただろう。

　ガラスのショーウィンドウにはたくさんのバイオリンやヴィオラがぶら下がり、奥にはピアノがあった。この楽器店の二階が宿になっていて、正面から直接上に通じる階段がカーブを描いている。ここを一日に何度も往復したこと、あのピアノで練習させてもらったことが懐かしかった。

　今ピアノは蓋が開けられたままで、白と黒の鍵盤の上にうっすら埃が積もっているのが気にかかった。戸には鍵が掛けられ、店の中も注意して見ると全体に白っぽくなりつつあった。二階に上がりドアを叩いても人がいる気配はなく、店の老夫婦のその後が想像された。

　普通にロンドンで暮らしていたら知らずに済むことを、こうしてわざわざ確認しに来ているような旅を恨めしく思う。全て、変わらないものなどないと思い知るかのように。

　同じように見えているものがまるで前とは違う。しんとした重い空気に押しつぶされて、過去の遺物となっていく。

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