【7/13中日戦●】それは崖っぷちのプライドかもしれないけれど

村上くんはこのチームのピンチを受けて、話した。

「こういう時だからこそ一層団結してやる。その中でも中心は必要で、そこに僕がいることは自覚している。何とかチームを勝たせる打撃をしたい」

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まるで、不安でいっぱいだったこちらの気持ちを、なだめるかのように。だけどそれはきっと、チームのみんなに伝えるための言葉だったのだ。僕が引っ張っていくから大丈夫だ、と。きっと動揺だって不安だって抱える、チームメイトに伝えたかったことなのだ。

たった22歳の選手が、本気で、みんなを引っ張っていこうとしている。

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試合前、いつものナゴヤドームを背景に映し出されるスタメンを改めて見ていたら、なんだかめちゃくちゃ、緊張してきてしまった。昨日は地方球場だったこともあり、そもそも「一軍」感があまりなくて、どちらにしても「特別バージョンの試合」みたいに思えていたのかもしれない。ところが今日は、いつものナゴド（じゃなかった、バンテリンドーム）で、相手チームのスタメンはいつも通りなのに（ああビシエドが今日もこわい。）こちらはもうまじで、「新生ヤクルト！」みたいな感じで、私はちょっとばかり、気後れしてしまったのだ。

初スタメンで初1番を打つ並木くんの緊張感が、もう、画面越しにこちらまで伝わってくる。なんだろうか、開幕戦みたいな気持ちである。もしくは、日本シリーズ第一戦のような。とにかく、いまだかつて経験したことのない緊張感に、家全体が包まれる。