昔話　ライター修行外伝　6

うそつきナナ　再襲来！①

――これまでのエピソードで済んでいれば、あれから十数年経った今、ナナのことを覚えてはいなかったかもしれない。

　どういうわけか、うちには居候がしょっちゅういたから。でも、ここまでのことは、実はほんの序盤だったのだ。これだけなら、タイトルに「うそつきナナ」と書くほど、森下もいじわるじゃない。そう、その１週間後、ナナは帰ってきたのだった。とても、とてもドラマチックに！

　いつものように部屋に戻ると、部屋に明かりがともっていた。でもそのときは "友だちが来てるのかな？" としか思っていなかった。当時私が住んでいたのは、５階建てのビルの５階。そのビルは、建坪率の関係からか、屋根（？）がナナメになっていたので、５階には私の部屋しかなかった。

　おまけにエレベーターがなかったので、しつこい新聞の勧誘員でさえ、１度も上がってきたことがなかった。
　なので、家を空けるときは、カギを閉めたりしなかった。家に戻ると、万が一、気まぐれでやってきた強盗なんかにでっくわしたりしないように、内側からカギをかけるという具合（今思い返すと、恐ろしすぎる……）。

　友だちは、私の不規則な生活を知っていたので、ヒマになると私の部屋にやってきて、勝手にくつろいで私の帰りを待ってくれていた。だから電気がついていても、ちっとも不思議じゃなかったのだ。

「誰がきてるの？　ただいま～」
　声をかけながら入っていくと、ちっとも悪びれた様子もなくナナが玄関までやって来て、明るく出迎えてくれた。

「おかえりなさい～、あかねさん♪」
「！？、ナナ!?　ど、どうしたの？」

　動揺を隠せず立ちつくす森下。 "挨拶もしないで出ていって！" とナナの不義理をなじることも、 "心配したんだよ！" と偽善者を気取ることも、もちろん "今頃、なんの用？" と、クールに振る舞うこともできず、私の器では、どうにも抱えきれない「問題物件」の再登場に、ひたすら困惑していた。

　そんな私の前で、ナナはいきなり土下座をはじめた。
「ごめんなさいっ！　あかねさん。ナナ、あかねさんを裏切りました。ごめんなさい！」

　突然、出て行ってしまったことを後悔して、謝りに来たのか。必死に "ごめんなさい" を連発するナナを見て、ナナが出ていったことを喜んでいた自分が、とんでもなく悪いヤツのような気がして後悔していると、ナナは例の大きな家出バッグを脇に引き寄せた。

「ごめんなさい、ナナ、ちょっと欲しかったの。だから、つい持ってっちゃったの」
　ナナのバッグの中からじゃらじゃら出てきたのは、私のシャネルのイヤリング（大ハジ。当時はビンボーながら、ブランド大好き娘だったのだ。当時、女子の口癖だった「自分へのご褒美」ってやつ。若気の至れり尽くせりということで、お許し願いたい）やスカーフ、小さなバッグ。一張羅の革ジャンに、買い置きしてあった化粧品などが小山になるほど出てきた。

　ナナが出て行ってから１週間。ナナはとっくにバレていると思ったようだが、実は森下、仕事でドタバタしていたせいか、これらのものがなくなっていることに、ちっとも気がついていなかった。

「ごめんなさい。ナナ、見てたら欲しくなっちゃったの。ごめんなさい！」
　謝り続けるナナを焦点の合わない目で見つめるだけで、ナナにかける言葉すら探せず、自分のボンクラさ加減にボーゼン自失の森下。この "ごめんなさい" 攻撃が、ナナの次なる作戦だとは、当然、わかっていなかった。恐るべし18歳、ナナ！（つづく）