【人が怖い実話１８】スーパースターとの接触

本エピソードは、他人に怖い思いをさせてしまった者の視点から記述する。

Mという男性が経験した話。
２０００年３月。その日、西日本の地方大学の卒業式（大学とは別の市内の公的施設で実施された）を終えた彼は、急いでアパートに戻り、スーツを脱いで運動用のウェアに着替えた。時間は夕方ごろだ。

なぜそんなに急いでいたかというと、大学のグラウンドで陸上部の友人らとサッカーをするためだった。Ｍが所属していた陸上部では、気分転換の一環として時折サッカーに興じていた。これがすこぶる楽しかった。
この日は同期の部員らとする最後のサッカーだったため、遅刻したくなくて急いでいた。

ウェアに着替え、自転車で自宅を出発する。
彼のアパートは、大通りから分岐する小道の５０メートルぐらい先の家だった。
小道から大通りの歩道に出るときの曲がり角に建物があって見通しが悪いため、いつもは慎重に自転車を漕いでいた。だが、そのときは急いでいたため、安全確認を怠った。

けっこうなスピードを出したまま、小道から大通りの歩道に出てしまった。

「うゎっ」

Ｍは、急ブレーキをかけた。
出会い頭に、男性とぶつかりそうになった。

彼が自転車で大通りに出たとき、大通りの歩道を、地元の陸上競技の実業団チームが集団でランニングをしていた。１～２列になって１０人以上は走っていた。その隊列の先頭を走っていた「Ｔ」という男子選手に、あわや自転車で接触しそうになったのだ。
幸い、Ｔ選手をはじめ、他の選手らにも怪我はなかった。

Ｔ選手からしたら、走っている自分の横から自転車が飛び出してきたのだ。ドキリと肝を冷やしたのではないだろうか。

Ｍは「すみません」と頭を深々と下げた。Ｔ選手や周りにいた選手らは不快な表情などはせず、「危なかったね」とにこりと笑ってその場を収め、颯爽と走り去って行った（Ｍはすっかり気が動転して、この状況は正確には覚えていない）。

ＭがなぜＴ選手を知っていたかというと、Ｔ選手がある陸上種目の日本記録保持者（当時）だったからだ。陸上部員だったＭが、知らないはずがない。

それからＭは大学に向かったのだが、ヒヤヒヤ感が拭えず、サッカーを楽しんだ記憶はないという。

・・・

それから４か月後の２０００年７月。
Ｔ選手は、シドニーオリンピックの陸上種目で７位入賞した。それから２０年経つが、その種目で日本人男子の入賞者は出ていない。

もしかしたら、あのとき、１～２秒タイミングがずれていればＴ選手に衝突して負傷させていたかもしれない。そうなると五輪入賞どころか出場すら危うかっただろう。Ｍに衝突されたＴ選手が道路に弾き飛ばされて車に撥ねられていた、という可能性も考えられる。

ちなみに、男性Mとは私のことである。

※この件から１２年後、東京・八重洲のカフェでお茶していたとき、３つ隣の席にＴ氏が座っていた。次に遭遇するのは、２０２４年ということになるのだろうか。