"アンナ・イン・ワンダーランド"―ショートストーリー

ずっと前に書いたのですが、どう〆たらいいかが思いつかず。

このまま腐ってしまいそうなのでアップしてみます。

＊＊＊

あー、寝坊した。もうやんなっちゃう。

ベッドの目覚まし機能が調子悪いのは分かってたんだけど、放っておいた私が悪いんだけど…まさか久々の出勤日の今日に限って、そのツケが回ってくるなんて。

オートヘアセット機に当たる時間もない。赤みがかったブラウンのウェーブヘアを下ろしたままにして、とにかく着替えて部屋を出る。

「杏奈、いってらっしゃい」

ホームAIの声を後ろに聞きながら、エレベーターホールに向かった。

今の部屋、見晴らしはいいんだけど、エレベーターの乗換えは面倒なんだよな、と思いながら乗り込む。

ターミナル階で降り、ちょうど来たメトロ行きのカゴに滑り込んだ。

ふう。

今日は来週予定されてる局長の視察の打ち合わせなんだった。

メトロ階は…って、あれ？

これ違くない？もしかして・・・あー！やっぱり、AAホテル行きじゃん。

サイアク。遅刻決定。でもとにかく局長が来る前に到着しなければ。

どうしよう、ターミナル階に戻るにも、こっちは混んでるし…そうだ、ホテルのエレベーターを使わせてもらえば早いはず。

私はAAホテルのフロント階に到着すると、急いでフロアの奥へと向かう。

ここに越してくる前に泊ったことがあるから、大体の構造は分かってる。

最短距離で行くには、ここを曲がって・・・あれ？確かこの辺りにエレベーターが・・・

あ！これかな？エレベーター、あったあった。

ボタンを押すと、音もなく入り口が開く。急いで乗り込んで、階数ボタンを押そうとした。が・・・ない。ボタンがひとつもない。

背中でドアが閉まる。

どういうこと？私・・・また間違えたの？降りなきゃ・・・どうやったら開くの？

入ってきた両開きのドアはぴったりと閉じられている。そして何故かボタンが見当たらない。

はあ・・・。途方に暮れる。

ほとんど音もしないし振動も感じないけれど、かすかに動いている気配はある。

と、またいきなり音もなくドアが開いた。

視界が開け、緊張が解けて心底ほっとする。

あー良かった。閉じ込められたりしなくて。

急いで降りると―――。

「いらっしゃいませ、ダグラス様」

急に音が聞こえて、私はびくっとして固まった。

「只今、自動でチェックインがなされました。AAホテル最高のお部屋で、どうぞごゆるりとお過ごしください」

クラシック音楽のBGMと共に自動音声が流れ出す。

え？なに？今チェックインとか言った？

我に返ると、目の前にあるのは広々として、アンティークと思われる高級そうな家具や調度品に囲まれた、いつか写真で見たようなお城のように豪華な部屋だった。

ガラス張りの壁の向こうには、連邦庁舎までの景色が一望できる。

もしかして、ここがあのVIPルーム？

ダグラス様って・・・もしかして昨夜来日することになっていたX国のフレディ王子？

お家騒動で来日取りやめになったはずなのに、キャンセルされてないのかな？

まあ、あの国の混乱ぶりならあり得ないことじゃないかも。

・・・って、そんなことよりも。

これからどうしようかな。

もう局長も到着する頃だし・・・。

私は、せっかく目の前にある豪勢なソファにひとまず腰掛ける。

「あーーー」

そのままバタリと倒れこむ。

あ、すごい寝心地良い。さすが最高級品・・・。

そのまま眠りそうになる。

・・・いけないいけない。

なんとか目を開ける。

あ、ワインセラー。焼き菓子があんなに・・・。

目に入ったものに釣られて、のそりと起き上がる。

冷蔵庫がふたつも・・・。こっちはフルーツ盛りだくさん。こっちはドリンク・・・シャンパンも冷えてる？！わーーー。

私はたのしくなって、部屋を見て回った。

大きな窓のある大理石のバスルーム！思いきりゴージャスなバラの花束！

もちろんシャワーブースも！

このバスローブすごい可愛いんだけど！

＊＊＊

「あーバブルバス最高・・・」

私は結局病欠にして、この状況を愉しむことにした。

一面ガラス張りになっていて、まるで空中でお風呂に入っているみたい。なんて開放感―――。

私は湯から上がると、バスローブに身を包み、シャンパンの栓を開ける。

テーブルには、夜のエステの予約確認書が置かれていた。

予約人数は二名・・・？あ、もしかして、恋人？日本人女性と付き合っているって噂を聞いたことがあったけれど、本当だったのかな。

夕食は勝手に運ばれてきて、どう言い訳しようかと思ったけれど何も聞かれることはなく、ありがたく頂いた。

夜はエステで体の隅々までツルツルにしてもらった。アロマもいかにも上質な香りで、うっとり・・・。

各国の映画もネットメディアも見放題だったけれど、日常に戻りたくなくて、私は夢見心地のままベッドで眠りにつくことにした。

＊＊＊

なんだか幸せな夢ばかり見ていた気がする。

キィ――

ふと音が聞こえた。

・・・？

コトン。カッ、カッ――

誰・・・？あ・・・タカシが来たのかなあ・・・。

人の気配は近づいてきて。

私の髪を撫でる。

タカシったら、そんなに優しい仕草・・・。

頭にキスが振ってくる。

体は覚醒しておらず、じっとしていると、タカシがベッドに入ってくる。

どうしたのかな、来るなんて聞いてなかったけれど―。

布団に潜り込んできた恋人は、後ろから私を抱きしめる。

幸せな気持ちのままもうひと眠りしようとしたら。

タカシが私の首筋に唇を這わせる。

ちょっと、まだ眠いんだけど・・・。

もう少し寝させて・・・。

後ろから頭が回り込んで来て・・・口づけを受け入れる。

さすがに覚醒してきて、私はやっと、薄目を開ける。

「起きたね」

瞬間、何が起こったか分からなくなる。

「やっと会えたね、ミユキ。想像した通り綺麗だ」

「え？ちが・・・」

目の前にいたのは、彫りの深い外国人・・・フレディ王子だった。

Fin.

＊＊＊

作中に出てくる"ボタンのないエレベーター"は、村上春樹『世界の終りとハードボイルド・ワンダーランド』へのオマージュです。タイトルもですね。