＃50　5章　課題解決の優先順位と推奨事項　

2022年のNORAレポートの調査から、有機農業と移行中の農家が、カバークロップ、作物輪作、および混作などの土壌と気候の管理手法を使用して、リードしていることが明らかになっています。有機農家の約9割がカバークロップを使用している一方、非有機農家では1割程度しか使用していないと報告されています。さらに、有機認証を受けた農家の半数以上、移行中の農家の80%以上が混作を行っており、これは一般的にはあまり使用されていない手法です。

これらの有益な手法が広く使用されているにもかかわらず、認定有機農業者と移行中の農家は、生産、マーケティング、認証、労働およびビジネス管理など、有機農業の成功に必要ないくつかの課題に直面しています。

調査で最も多く挙げられた生産上の課題には、有機農業における雑草、害虫、病気の管理、土壌の肥沃度と健康、生産コストの管理、収量の維持、有機生産に適した作物種子や品種へのアクセスなどが含まれます。

非生産上の課題としては、熟練労働者、市場、インフラへのアクセス、NOP認証の記録管理要件の遵守、認証コストなどが挙げられます。

調査に参加した農家は、有機詐欺、産業規模の有機農業、NOPに禁止された物質による作物汚染が彼らの生計、有機ラベルの誠実さと顧客信頼に与える影響について特に懸念を表明しました。また、有機研究資金の供給についても懸念を示しました。

有機農家が気候変動への適応を最も重要な生産上の課題として挙げていないにもかかわらず、調査の半数以上の回答者が農業における気候危機について懸念を表明しました。さらに、フォーカスグループセッション中のコメントからは、気候変動が雑草、害虫、病気、水管理に関連する課題を悪化させる役割を果たしていること、および有機農家の土壌炭素貯留への貢献を認めることが望まれていることが示されました。

調査に参加した農家は、役立つ情報源や場所が多数あることを指摘し、他の有機農家を最も貴重なリソースとして挙げました。しかし、わずか半数以上が既存の技術支援源が彼らのニーズを「やや十分に」満たすと評価し、大多数は有機システムに関する知識と理解を持つ農業専門家の必要性についても懸念を表明しました。技術支援の必要性は、移行中の有機農家、BIPOCの有機農家、および南部地域の回答者に特に高いことがわかりました。

多くの課題や必要性が挙げられているにもかかわらず、有機認証のある農家の29％は認証有機農地を拡大する計画があり、65％は現在の有機農地を維持する計画があります。一方、有機農地の縮小、有機認証の取り消し、または農業を完全に中止する計画を立てた回答者はそれぞれ2％にとどまりました。

この調査の目的は、有機農家がすでに実施している有益な手法を特定し、現在の有機農業者が経済的、環境保全、および生活の質の目標を達成し、成功した有機農業への移行を促進し、有機セクターの拡大を促進するために最適な研究、技術支援、および政策措置を特定することです。

以下の優先事項と推奨事項は、前章で提示された調査とフォーカスグループの結果に基づいており、生産課題と非生産課題を別々に取り上げています。5.2節では、有機農業者と移行中の農家が指摘した主要な有機生産上の課題を軽減するために必要な研究に焦点を当て、5.3節では、この研究を実践に移すために必要なアウトリーチの取り組みについて説明しています。4つ目のセクションでは、これらの生産上の課題に対処するために必要な関連する政策について説明しています。

第5章の焦点は、有機セクターが直面する主要な社会的および非生産上の課題に対処するために必要な多様な措置を説明することに移ります。具体的には、5.5節では、米国の食品と農業システムに人種的公平性を確保するための緊急性を取り上げ、有機セクターが制度的な人種差別を撤廃するためのリーダーシップ的役割を果たす可能性について説明しています。5.6節では、有機市場、USDA認証、および認定有機ラベルの誠実性に関連する最も重要な農家の懸念について取り上げ、5.7節では、労働、土地、資本、およびインフラに焦点を当てています。5.8節では、地域および作物固有の推奨事項と優先事項をまとめています。

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