人を育て、繋がりを大事にする小規模農家/Frith Farm
今回はアメリカの小規模農家を紹介します。
昨今スマート農業や機械化を優先した農業が大きく宣伝されていますが、今一度どこまで必要であるのか考えてみる機会になれば幸いです。
自分の好きな言葉に「モノづくりは人づくりである」という言葉がありますが、これから本当に必要なのは優秀な機械やAIではなく人なのかもしれません。
Frith Farmは、メイン州スカーバラにあるNo-till（不耕起）有機農場です。2023年は営業13年目となり、有機野菜、ハーブ、花、多年生作物、教育ワークショップ、コミュニティイベントを提供しています。
ミッション は、健全な食品の生産を通じて土壌を育て、生物多様性を増加させ、コミュニティを強化することです。
Frith Farmは、メイン州スカボローにある農場で、混合有機野菜と小さな果物を3.5エーカーの土地で栽培しています。'Frith'は親族関係や聖域を意味する古英語であり、農場はその精神を育んでいます。彼らはCSA農場で、シーズン中は毎週300人のメンバーが農場に来て収穫を行います。
彼らの農業モデルはノーティルで、永続的なベッドを使って栽培を行っています。彼らは常にマルチングを行い、ベッドや農場に多くの生命や多様性を取り入れることを目指しています。作業はほとんど手作業で行われ、生産に非常に集中しています。彼らの作物は主に季節的で、冬には多くの貯蔵作物や根菜を販売しています。
彼らの農業は労働集約的で、その多くは積極的な労働であると考えられています。作物を植え付ける前にはたくさんのマルチを広げ、ベッドの準備に時間を費やします。その目標は、作物の除草やメンテナンスにかける時間を最小限にすることです。一方、収穫は大きな仕事であり、それが金銭と製品、収穫をもたらすため、収穫に多くの時間を費やすことは良いこととされています。
エーカー当たり約100,000ドルを得ており、3.5エーカーは年間で約350,000ドル未満です。労働は最大のコストであり、多くが農場にさまざまな形で再投資されます。再投資の一部として、マルチや堆肥、木質チップの使用を考えています。
農場では、クルー（スタッフ）のための住居を常に改善しており、クルー全員が農場に住んでいます。彼らはコミュニティグリーンハウスと呼ばれる温室に座り、集まって一緒にいる場所を提供しています。
彼らの食べ物の半分以上は、農場で収穫するCSAの家族に提供されます。残りの30%は3つの異なる自然食品店に行き、約10%が農場の店に行きます。彼らはコミュニティという言葉を重視しており、それは直接的な関係についての考え方を示しています。
彼らはイベントを開催し、ライブミュージックを聞いたり、バーガーナイトのイベントを開いたりします。また、農業と園芸に関連する教育を行い、コミュニティ収穫の日を開催して多くの人々が収穫を手伝いに来ます。彼らは常に主流の経済的な物語を疑問視しており、アプレンティスには、自分たちがどのような生活を送りたいかを問いかけます。
実践方法として土壌の健康、農場の生物多様性、そして農場のコミュニティでの役割を優先します。彼らはオーガニックの基準を最低限の要件と見ており、すべての野菜、ハーブ、花、家禽はMOFGAによってオーガニック認証を受けています。農家がこれらの要件を超える方法は多く、農業スタイルは以下の方法でそれらを超えています。
*1. 我々は耕さない。**最初に畑を開墾する時以外は、耕さない農業を実践しています。これは、土壌のエコシステムが、急速に動く金属の破壊的な性質と戦わなければならないという意味です。代わりに、生物学的に集中的で、人間規模の方法を用いて我々の恒久的な畝を管理します。この耕さないシステムの利点には以下のものがあります：
高価な機械への依存度が少ない
トラクターや耕作による汚染が少ない
土壌構造の改善と圧縮の軽減
土壌生物の増加と天然の害虫・病気への抵抗力
水分保持能力の向上と干ばつへの抵抗力
雇用される労働者が多く、人間と土地の比率が高い
*2. どの種類の農薬も使用しません。**オーガニックでの使用が認められている農薬はたくさんありますが、どんな起源であれ有毒な物質は食物に適用すべきでないと考えています。
*3. 畑でトラクターを使用しません。**足を地面に、手を土壌に置き、細部までの注意とケアを保つことが重要だと信じています。農場はツール、実践、企業に適したサイズで、人間の仕事の満足感を祝います。そして、このスケールがもたらす細心の注意によって、仕事が恩恵を受けます。
*4. 家畜を牧草地で育てます。**今では家畜を育てていませんが、育てていた時は、彼らが可能な限り多くの食事を生の飼料から得るように、積極的に牧草地と森林を回していました。越冬動物は明るく風通しの良い温室で深く寝かされ、毎日外部へのアクセスがありました。
*5. 食物、土地、アイデアを全ての人に利用可能にすることを目指します。**我々はスライディングスケールの価格設定を提供し、EBT、WIC、あらゆる種類の物々交換を受け入れます。我々はいつでも農場に誰もが歓迎されることを歓迎します。我々は農業知識はオープンソースであるべきだと信じており、我々の事業や実践のあらゆる側面を共有することを喜んでいます。
収穫作業に集中する為に他の作業を出来るだけ省力化する努力は興味深いです。
何か参考になれば幸いです。
ありがとうございました。
参考図書：The No-Till Organic Vegetable Farm: How to Start and Run a Profitable Market Garden That Builds Health in Soil, Crops, and Communities
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