私たちはまだ恋をする準備が出来ていない　＃146　Ryusei Side

毎回1話完結の恋愛小説。下のあらすじを読んだら、どの回からでもお楽しみいただけます。
あらすじ：さとみ32歳、琉生25歳は社内恋愛中。琉生の後輩、志田潤はさとみに片思い。琉生が出張中、さとみは志田のことが好きだと気付いてしまい、二人は一線を超えてしまう。琉生は普段どおりの生活を続け、さとみの両親にも挨拶をしにいった。さとみは琉生にいつ別れを切り出すか、迷っている。琉生、志田は最近上司の斎藤に勧められ、昇進試験の勉強を始めた。

時計を見ると、１８時を回っていた。さとみは習い事であるフラワーアレンジメントのパーティーがあるというので、今日は遅い。

まだ残って仕事をするか、さっさと帰って飯に行くか、迷う時間だ。

横の席の志田もまだ残っている。

「お前が残業って珍しいな」

「あー・・・なんか、斎藤部長にいっぱい仕事任されちゃって。年明けからの案件、ヤバいんですよ」

「え？お前も？」

俺も、斎藤部長から昨日かなりの案件を任されたのだが。

「昇進試験も控えてるっていうのに、無茶振りですよね」

志田は、ぐぐっと伸びをして、こちらを向いた。

「でも斎藤部長がそれやってたってことだろ。少しずつ俺らに任せてくれてるって、信頼してもらってる証拠なんだし、いいじゃないか」

「まー・・・そうなんですけどお」

志田がブツブツ言っていると、噂の斎藤部長が会議から戻ってきた。

「お、お前ら、まだいたのか」

「あー・・・はい」

「いいタイミングだな。せっかくだから、今から飯でもいかないか？あ、でも琉生は彼女の・・？」

「いえ、今日、彼女遅いんで、俺も飯食って帰ろうと思ってました」

自分で飯、となるとめんどくさくなってコンビニ弁当になってしまいそうだ。ここは斎藤部長に便乗しよう。

「そうか、志田は？」

斎藤部長は志田のほうを向く。志田は、微妙な顔をしながら口ごもった。

「え・・・あ・・・琉生さんが行くなら・・・行きます」

まあ、斎藤部長と俺じゃ、テンション上がらないか。

「なんだ、俺と二人じゃ嫌だってことか。あ、残念ながら由衣も居ないぞ」

斎藤部長が笑う。

「いえ、違います！！そういうわけじゃ。・・・行きます！」

志田が慌てて、取り繕う。

「俺、いくつか店当たりますわ」

そういって志田が電話を掛け始めた。

＊＊＊

「この取り合わせで飲みに来るの、初めてですね」

さっき嫌がっていたとは思えない営業スマイルで、志田はビールを飲んでいる。

志田が選んだ店はこじんまりとした和食の店だった。個室になっている座敷に通され、俺達は思い思いに注文をする。

「まあ、最初で最後かもしれないが、楽しんでくれよ」

斎藤部長はお通しを食べながら、笑う。この人も奥さんとの離婚調停や、由衣とのゴタゴタがあるっていうのに、一切顔に出さないからすごいな。二人っきりだったら、その話も聞きたかったが・・・。志田と一緒だからやめておいたほうがいいだろう。

「またまた、そんな。斎藤部長に誘われたら、いつでも付いていきますから！」

志田が笑う。

「さっきと全然違う反応じゃないか」

俺が志田を小突く。

「え～？そうですかあ？」

志田はヘラヘラしている。ほんと、こいつ調子いいよな。

「１２月になったことだし、二人に言っておきたいことがあって」

斎藤部長は笑顔のまま、切り出した。昇進試験のことだろうか。

「俺、年内で今の会社、辞めるから」

「え？」

「は？」

予想外の言葉に、俺と志田が固まる。

「結構前から準備していたんだ。俺が副業でもうひとつビジネスをしていることは、知ってるだろ？」

「はあ・・・」

確か、海外でビジネスしている友人の営業を手伝っているとか・・・。

「そちらが、急拡大していて人が足りないらしいんだ。アメリカに来て、事業に専念してほしいと言われているから、承諾した」

来週北海道に出張にいくから、のようなニュアンスで、斎藤部長が言う。

「え・・・でも奥さんのことは」

俺は思い切って切り出した

「なんとか今月中に区切りはつけたいと思ってるよ」

区切り。つまり、まだ決着はついていなくて、奥さんは納得してないってことか。

「由衣さんは・・・どうするんですか・・・」

今度は志田が訊く番だった。なんやかんや言っても由衣と仲良さそうだし、気になるんだろう。

「俺は連れて行くつもりなんだけどね。あいつが渋っている」

「そう、ですか」

志田が神妙な顔つきになった。

「だし巻き卵と、唐揚げ、天ぷら盛り合わせですっ」

空気を読まない店員が、さっと料理を置いて去っていった。

「だから俺たちに昇進試験を受けさせるように仕向けたり、いろんな仕事を振ってたわけですね」

実力が認められたから、と思っていたが、そういう事情があったわけか。俺は少なからず、斎藤部長からの信頼で振ってもらっていたと思っていたので、少しがっかりした。

「俺の事情ばかりじゃない。ちゃんとそれぞれ、力が付いてきたから任せてるってことさ」

斎藤部長が、俺たちの前に料理をすっと寄せる。

「うまそうだな。さ、食べよう。志田もいい店選んでくれて、ありがとう」

「いえ・・・そんな・・・」

由衣が連れて行かれると聞いたのがショックだったのか、明らかに志田が沈んでいる。しかたがないので、俺が率先して料理を取り分けた。

「もしかしたら、由衣は３月まで会社に残るかも知れない。俺が先に渡米するか、春に由衣が退職するまで待つかわからないけど。俺がいなくなったあともよろしくな」

「はい」

俺は返事をしたが、志田は黙ったままだった。

「由衣さんが退職早めるってことあります？」

「まあ・・・労基的には１４日前に会社に言ったら退職できるからなあ。でも自分が受け持っている仕事の進捗も気にしていたし、年内ってことはないと思う」

「そうですか」

「由衣のことより、俺のこと気にしろよ」

斎藤部長はそういって、志田のことをコツンと叩いた。

＊＊＊

「斎藤部長、退職かあ」

斎藤部長をタクシーに乗せたあと、俺と志田は駅までの道をゆっくりと歩いていた。

「しかもアメリカって」

志田がつぶやく。

「まー・・・斎藤部長、出来る人だし。驚きはしたけど、似合いそうとも思ったわ」

俺は人の決断にとやかくいう筋合いもないと思っているし、むしろ海外で仕事が出来る斎藤部長もかっこいいと思う。

「斎藤部長は全然問題ないですよ。由衣さんが・・・どうかって話です」

「大丈夫じゃね？あいつ。トラかライオンか、みたいな奴だし、どこでも生きていけるだろ」

肉食系、というのは由衣のためにあるような言葉だ。斎藤部長の離婚さえ成立すれば、その先は俺らが口を出すことじゃない。

「ああ見えて、繊細なんですよ、由衣さん」

「そうか？」

俺はあまり納得いかなかったが、志田はしょんぼりしていた。

「気になるなら、あいつに聞いてみたら？」

「そーですね。そうします」

志田とは乗る電車が違うので、駅で別れた。ふとスマホを見ると、ちょうどさとみからLINEが入ったところだった。

「パーティー終わったので、帰ります」

「俺も、今から電車、乗る」

短く返信をして、俺も改札に入った。

＊＊＊　次回更新は明日できたらいいなと思っています　＊＊＊

雨宮よりあとがき：１１月にかけなかった分、フルスピードで書いています。年内に完結したーい！それぞれの道は決まっています！！