早熟の天才「画壇の家康」

瀧波一誠

2021年10月7日 09:15

今日は、江戸時代の御用絵師集団、狩野派の主要人物の一人、狩野探幽

の忌日です。

１，狩野派とは？

狩野正信を祖とし、室町時代中期（15世紀）から江戸時代末期（19世紀）まで、約400年に渡り日本の画壇の中心にあった御用絵師集団です。
※狩野正信も室町幕府御用絵師でした。

狩野派は血縁集団を中心にして画派を形成していました。
約4世紀に渡り、1つの血縁集団が御用絵師として画壇の中心にいた事例は、世界中を見渡しても他に例がありません。

更に、絵師の教育システムを確立したのも狩野派であり、当時の絵師は多かれ少なかれ、狩野派の作った絵師教育メソッドを受講しています。
そういった意味でも、狩野派が日本画壇に残した足跡は極めて大きいと言えますね。

狩野派が栄えた理由として、人材に恵まれていた点もあります。
探幽は勿論、狩野永徳、狩野山楽など、「天才」と呼ばれる絵師を一族から多く輩出しています。
その天才の1人に探幽も勿論含まれます。

２，狩野探幽の天才ぶり

狩野探幽は、幼少期から天才の呼び声高い絵師でした。
11歳の時、駿府に呼び出され家康と面会。さらに15歳で幕府御用絵師に任命されています。
小学5年生の頃に、既にその才能は大御所家康の耳に入るくらいだった、というわけです。末恐ろしい…。

３，江戸狩野派の長として

探幽は御用絵師に任じられた、と書きましたが、探幽はただの御用絵師ではありません。

御用絵師には「奥絵師」と「表絵師」がいます。
ランクとしては奥絵師の方が遥かに高く、その待遇は旗本と同じでした。

さて、日本史の授業で習ったかもしれません。
江戸幕府の旗本が持つ特権は何だったでしょうか…？

そう、将軍へのお目見え（謁見）が可能ということでしたね。
勿論、その地位は世襲できます。
俸禄の代わりに画料という給与をもらい、江戸市中に家屋敷を与えられ、
さらに家来を雇うこともできました。

確かに、旗本と遜色ない待遇ですね。勿論、探幽は奥絵師として鍛冶町に屋敷を与えられ、厚遇されています。
江戸幕府が狩野派の仕事を高く評価していたことが伺えます。

ちなみに、奥絵師は江戸城内に工房（アトリエ）があり、定期的に登城し、仕事をこなさなくてはなりません。その仕事とは勿論絵を描くこと。将軍からのプライベートな依頼もありましたが、贈答品も多く製作する必要があったため、常にアトリエは戦場だったようです。
さらに、美術鑑定士も兼ねていたため、美術品の鑑定（値付け）が全国から殺到。
また、将軍やその一家の絵の教育係として家庭教師に勤しんでいます。
さらにさらに、江戸城や主要寺社の襖絵、障壁画などの製作、メンテナンスも担当しています。

こう考えると、作業量が膨大過ぎる…と感じますね。
実際激務だったようで、次々に舞い込むタスクをこなすため、100人を超える絵師がその業務にあたっていたそうです。

そうなると、作業の質を保つため、教育や研修が必要になってきます。
実際、狩野派は教育プログラムをしっかりと作り上げ、絵師の質を保つことに腐心しています。
歴史では、「狩野派は変革を好まず、それが硬直化や陳腐化、衰退を招いた」ともされますが、御用絵師としての責任や業務量を考えれば「変革より今の仕事の質を保つことを重視する」のは理解できますね。

探幽は絵師として天才だっただけではなく、このような御用絵師としてのシステムも作り上げ、江戸狩野派の幕府御用絵師としての立場を盤石のものにしました。これが彼が「画壇の家康」と呼ばれる所以でもあります。
その後、江戸狩野派は探幽の血縁者により江戸時代が終わるまで、幕府御用絵師として栄え続けます。