小説　本好きゆめの冒険譚　第二十二頁

「ゼウスのおじさんと会うのは、昼だよな？」

　壁掛け時計で確認しながら、ゆめに言った。

「そうだよ。パパ。」
「じゃあ、早い目の昼ごはんにしようよ、ママ。」
「そう言うと思ってたわよ！」

「今日のお昼はカツ丼でーす！」

　揚げたてトンカツにフワフワ卵。
　出汁の効いた少し濃く甘いタレの匂いが、食欲を唆る。
　お吸い物はすまし汁で、色は付いていないのに、しっかりと味があり、出汁の香り、三つ葉の香りが、堪らない…。

「「「「いっただきまーす！」」」」

「ふぅ〜、満足満足…」
　お腹をポンポンと叩きながら寛いでいると、

　パタン、と言うよりもフワッとゆめが倒れた。

　皆が慌ててゆめを抱え、大丈夫かと頬をペシペシと叩くが、意識が戻らない…と言うよりも、眠っているかの様な感じがする。

　ゆめをソファに横にすると暫くして、ゆめが、ソファに、足を大きく広げ胸を張り座り込んだ…。

「皆の者、待たせたな…。」
　ゆめの口から出る声は、明らかに「ゆめの声」ではなく、老人のような、若いような男性の声だった…。

　…ゼウスだ！

「あなたが、全知全能の神、ゼウス様でいらっしゃいますか？」
「左用、我こそが全知全能の神、ゼウスその人である。畏まる事はない。気軽に聞きたい事を述べよ。但し、嘘偽り、己の欲にまみれた内容ならば、死が皆を待っている、そう思え。」

そう言われても、態度を崩す訳にもいかず、黙っている3人。

「何もないのであれば、儂は去るが？」

「お、お待ち下さい！」

「聞きたい事があるのじゃな？」

「はい…。」

「構わん、述べよ。」

「貴方様は本当にゼウス様なのですか？」
「さっき、言ったではないか？」
「そうですが、証拠を見せてもらえませんか？」
「良かろう…外を見よ。」

　今日は、雲一つない晴れである。夏ではないが、日焼けしそうなぐらいの陽気な天気が広がってる。

「ほれ。」
　ゼウスが言った瞬間、洪水のような雨と急激な寒さが、3人を襲ってきた！

「わ、わかりました！ありがとうございます！」
「そうか…。」

　その瞬間、元の晴れの空に戻った…。

　これは、本物だ…

　神に会えた嬉しさと、耐え難い恐怖を感じつつ、

「次の質問、宜しいでしょうか…？」
「構わん。」

「何故、ゼウス様と桃太郎がリンクしているのでしょうか？」
「桃太郎は、元々儂の冒険譚なのじゃよ。それを解りやすくしたのが、世界中に伝わって今の桃太郎になった訳じゃ。」

　次の質問…
「何故、ゆめが桃太郎の噺を変えた事がゼウス様に影響を、及ぼすのでしょう？」
「それは、色々と理由があるな。」

「まずは、その桃太郎の本じゃ。」
　いつの間にか、古い絵本が置いてある。
　ペラペラペラと勝手に本が開いていく。

「その絵本の内容は、他の絵本と違い非常に儂の冒険譚に近い！と言うのが、1つ目じゃな。後で確認されよ、お主らが知らぬ話もある。」

「2つ目じゃが、この家にある。お前も、この家の噂位、聞いた事があるじゃろう？」

…確かにこの家は不思議な事が起きる…そんな話を聞いた事はある。しかし、ただの冗談だと思っていた…。

「じゃが、安心せい。この家に悪魔の類は来んでな。」

「3つ目じゃが、この子の能力が関係ある。」
「ゆめが神の力を持っているとでも？」
「違う、桃太郎が好きだと言うのも立派な能力じゃ。余りにも好きすぎて、つい悪戯したくなったんじゃろうて、可愛い奴よの。」

「４つ目なんじゃが、これは、儂のミスじゃ。つい、寝てしまっての、能力に綻びが出来たんじゃ。ほんの数分だけじゃが、儂らの時間軸と人間の時間軸は違うからの。」

「…ゼウス様が寝ている間に、ゆめが悪戯をしたと言う事でしょうか？」
「簡単に言えば、そう言うことじゃ、儂はこの子を罰せようとはせん。安心されよ。」

「最後に、宜しいでしょうか？」
「何じゃ？」

「ゆめに残したメッセージも貴方の物なのでしょうか？」
「あぁ、あの紋章の事じゃな？あれは、儂との依代でな、あれがないと、儂が困ったのじゃよ。」

「あの紋章が、娘に悪さをすることは無いと思って貰えば良い。ただ、儂はあの子が可愛くての、また会いたいものじゃ、妻もそう言うとる。」

「あの、妻とは…？」
「ヘーラーの事か？」
「あっ、いえ、大丈夫です。はい…。」

「もう、いいかの？」

「あ、あの！」
「まだなにかあるのか？」
「紋章と一緒に書いてあった文字は何と書いてあるのでしょうか？」
「文字？儂は紋章しか書いておらんぞ。何かの間違いではないのか？」
「そ、そうなんですか…。」

「もう、よいか？」
「はい、ありがとうございました。」

「では、また会うかもか知れんしな、息災でな。」

・・・ゆめがフワリとソファに沈んだ。