べん毛②　３種類のべん毛

地球上の生物は「細菌（バクテリア）」「古細菌（アーキア）」「真核生物（ユーカリア）」の３つに分類されます．

細菌とアーキアのどちらが先に地球上に誕生したのかは解明されておらず，現在は，地球上の全生物の共通祖先として LUCA (Last Universal Common Ancestor) という仮定の生物が置かれています．

また，真核生物は一部のアーキアから進化したことが示唆されています．

Wikipedia “Three-domain system” より転載

細菌もアーキアも真核生物もべん毛を持っています．べん毛は細胞から生えた毛のような繊維で，この繊維をばたつかせることで微生物は水中をスムーズに移動します．


実は，細菌のべん毛，アーキアのべん毛，真核生物の鞭毛は，それぞれ遺伝的にも構造的にも全く異なります．三者三様であるにも関わらず，見た目と役割が似ているので，全てが べん毛 と呼ばれており， なんともややこしい状況です．


区別のために日本語では，細菌やアーキアは「べん毛」とひらがな表記，真核生物は「鞭毛」と漢字表記で書くことを，日本生物物理学会は推奨しています．
英語では，細菌と真核生物のべん毛・鞭毛は「flagella」，アーキアのべん毛は「archaella」という名前が付けられています．


次回からそれぞれのべん毛・鞭毛について詳しく紹介していきます．


（べん毛③に続く）