【AIがすべての芸術を生み出すようになった社会】第14話

「私……貴方に恋、出来る自信が無い」
「安心しろ。俺もお前を愛する未来予想図はまるで描けない」
「なら、他の人が良いよ」
「探してみるが、期待はするな。見つかるまで、その希望は保留とする。ところで篝」

　そう告げると、青山はアイランドキッチンを見た。その眼差しは、冷めている。

「家事がしたいのだろう？　食材は補充しておいた」
「あ……うん」
「試しにやってみたらどうだ？」
「う、うん！」

　それを聞くと、篝が大きく頷いた。その顔には表情らしい表情は無かったが、声が僅かにうわずっていた。着替えた篝が、キッチンへと立つ背中を、青山が腕を組んで見守る。これは希望を叶えた形でもあるが、半分程度は観察するという仕事だ。

「ええと……」

　篝はまず、包丁を手に取った。御堂学園の調理実習で、二度だけ触れる許可を得た事がある。それから、流しの上にあったカゴの中から、ピーマンをとりだした。

　まずはそれを切ってみる。歪な形になってしまったが、自分としては上手く切れた。
　続いて、トマトに取りかかると、まな板の上がべちゃべちゃに汚れてしまった。
　それでも気にせず、トマトとピーマンを切り続ける。

「篝、一体何を作るんだ？」
「え？　ええと……何が出来るかな？　生じゃ、食べられない？」
「その大量のトマトとピーマンが、そもそも俺達二人の胃に入りきるとは思えないが」
「青山も食べてくれるの？」
「問題点はそこでは無いだろう……」

　青山は嘆息してから立ち上がった。そして切り刻まれたトマトとピーマンを見て、呆れた顔をする。

「トマトはソースにして密閉し、八割は保存しておく。残りのソースと、ピーマンでパスタソースを作ることを俺は提案する。鍋に塩を入れてパスタを茹でることは出来るか？」
「や、やる！　塩はどこにあるの？」
「すぐ目の前に、SALTと書かれた瓶があるだろう。それが塩だ」
「な、なるほど。パスタは？　鍋は？」

　一つ一つ丁寧に、青山は位置を教える。これは、篝の希望を叶えるために必要な事柄だと判断しての行動だ。こうして二人は、なんとかパスタを完成させた。それを皿に盛り付けて、二人でテーブルに並べて座る。