水の空の物語　第３章　第６話

「……ここまでにしよう」

　長い沈黙が続いたあと、ふいに飛雨がいった。窓にもたれていた体を起こし、姿勢を正す。

「わるかったな。朝から暗い話して」
「え？」

　風花は口ごもる。

「違うよ。嫌だったんじゃないよ。でも、なんていったらいいか分からなくて……」

「聞いてくれただけでいいよ。それに昔の話なんだから、気に病まなくてもいい。オレだってもう忘れてるよ。……母上のこと以外は。それに、あれのお陰で夏澄と出逢えたんだから」

　飛雨は瞳を細める。

「奇跡だったんだよ。こっちのほうは絶対忘れない。風花はどうだ？」
「え？　なにが？」

「夏澄と出逢ったときのこと覚えてるか？」

「三日前のこと？　飛雨くんが記憶を消したときのこと？」

「いや、それよりずっと前。遠い昔のこと」

　意味の分からないことをいう。風花はふしぎに思って飛雨を見る。

　彼はやけに真剣な瞳をしていた。

　遠い昔という言葉で、思い出されることがあった。風花はどきりとする。

　昨日、夏澄くんも同じ言葉でローフィという名のことを訊いた。

「ねえ、飛雨くん。もしかして、ローフィって名前のこと聞きたいの？」

　飛雨は顔を強張らせる。

「な、な、なんだよ、いきなり」　

　飛雨の声は裏返る。何度も居住まいを正し、思い切り動揺していた。

「な、なんでローフィさんが出てくるんだよ？！」

「だって、飛雨くん、昨日の夏澄くんと似たこと訊くから。……夏澄くん、様子がすごくおかしかったから。気になるの」

「知らねーよ。……いや、わるい。本当は知ってる。でもいわないぞ。夏澄の色恋沙汰、ぺらぺら話すわけねーじゃん！」

「恋……」

　いった風花に、飛雨はびくっと体を震わせた。左手で口を押さえる。

「恋なんていってねーよっ。聞き間違うなっ」
　裏返った高い声でいう。半泣きの顔になった。

「……ああ、もうっ。詮索厳禁。この話は終わりだ！」

　飛雨は、ふん、といい、風花に背中を向けた。