水の空の物語　第３章　第23話

「ありがとうございます。……立貴にも感謝しております」

　いった優月は、スーフィアのひざの上のうさぎで視線を止めた。

「その仔はなかなか起きませんね。……草花」
　遠くの草花に声をかける。

「この仔はどこがわるいんだ？」

「小毬は栄養失調だよ。ビー玉は、鶏卵場から逃げてきただけで元気。今朝会ったの。ここに連れてきたらみんなが怒るから、頑張ってもらい手探したのに」

「鶏卵場って、にわとりが教えてくれたんですか？」

　スーフィアがふしぎそうにする。

「草花だけが動物と話せるんです」

　優月は笑顔で答えた。

「草花ちゃん。小毬ちゃんはだいじょうぶよ。さっき夏澄が癒したの。完全に回復したら、目を覚ますから」

「ほんとにー？！」

　草花がふいに立ち上がり、スーフィアの前に駆けてきた。
　夏澄とスーフィアの手を握り、上下に振る。

「ありがとー、水の精霊さんたちっ。やっぱり霊力強いんだねっ」

「草花、立っていいとはいってないぞ」

　優月の言葉を聞いていないように、草花はうさぎを撫でる。

「ねえ、優月、この仔たち、うちの仔にする。いいよねっ！」

「ビー玉は野生じゃ生きていけないからいいけど、小毬はだめだ。元々野生の仔だから、山に返す」

　草花は瞳を見開いた。