水の空の物語　第３章　第５話

　聞いても楽しくないぞと、飛雨はつぶやいた。

　飛雨は、戦国武将の家臣の家の出身で、生まれたときから霊力を持っていたそうだ。

　それを知っているのは母親だけで、他には秘密だった。

　飛雨は弓が得意だった。

　霊力を使うと、更に的中率が上がり、矢をかなり遠くまで飛ばすことができた。矢の速度も増した。

　隠していた霊力だが、弓の訓練を重ねるうちに、いつの間にか周囲に知れていた。飛雨が十三才のときだ。それで父親に妖怪扱いされ、斬られ、海に捨てられた。

　それをスーフィアが見つけ、夏澄に助けられたのだ。

「即死してもおかしくないくらいの、怪我だったんだぞ。夏澄はすごいよな」
　他人事のように飛雨はわらう。

　飛雨は気性が荒く、他者との関係も粗雑だった。

　父親に捨てられたことですっかり荒み、夏澄を相手に暴れた。

　どうしようもないよな。と、飛雨はわらう。

　夏澄は、荒れる飛雨をずっと見守っていた。

　家を捨てきれずに、屋敷にもどったときも。また斬り捨てられたときも。飛雨を庇った母親が処刑されたときも。

　飛雨が復讐を始めたときも。

　一年くらいの間、遠くから様子を窺ってくれていた。

「本当に優しいね」
「ああ。それに夏澄は、兄上にオレのこと頼まれていたみたいなんだ」

「飛雨、お兄さんがいたの？」

　風花は顔をあげる。

「ああ、オレの自慢の兄。家の世継ぎでさ、武術に長けて人望もあって、徳もあって完璧だったんだぜ」

　飛雨はなつかしそうに、瞳を細めた。
　彼のこんな柔らかい表情は、初めて見た。

「お兄さんに逢いたい？」

「全然。……でも、謝ってないからさ。オレがいい気になって、霊力なんか使わないでいたら、家が荒れることもなかったかなって。……それに」

「なに？」

「兄上と約束したんだ。一緒に家を盛り立てようって。だから、あんなに弓をがんばったのに、果たせなかった」

　飛雨は瞳を伏せる。静かな夜のような瞳だった。

　風花は必死で言葉を探した。