水の空の問題　第６章　第20話

　ひとつ、ふたつ、みっつ……。

　藤原の霊泉近くの大木の上に、ひとつの影があった。

　フッと気持ちが休まるのを感じて、影は、おや、と思う。こんな気持ちは久しぶりだ。

　やはりこの林はいい。

　葉の茂り具合、それが落とす影の濃淡。湿った空気の香り。
　自分にぴったりくる。

　気の遠くなるような長い時間、水の精霊と時間を共にしている。だが、これほど自分に合う場所は初めてかもしれない。

　影は霊泉に視線を向けた。
　水の精霊たちのほうも、あの霊泉を気に入っているようだ。風花と関わる間は、霊泉を拠点にするだろう。

　こんな時間はこれからもずっと続く。影は体の力を抜いて、深く幹にもたれた。

　それとも、いつか変わるだろうか。

　水の精霊は風花と出逢った。

　なにか変わるだろうか。この長い長い旅は終わるだろうか。

　影は立ちあがる。

　よっつ、いつつ、むっつ、ななつ……。

　また、星を数えはじめた。