『星屑の森』―AKIRA―（2）

放課後、品川からJR横須賀線の電車に乗り、私と菜佳は鎌倉までやって来た。

「東京から遠くはないけど、なんか遠足の気分だね」

菜佳は、キョロキョロ周りを見渡して、美味しいものがありそうなお店を探している。

「菜佳さーん。あんまり時間ないから、行きますよー」

「えー！？　一軒くらいどこか入ろうよー」

観光客の多い駅前の通りには、道の両脇に食べ物屋がずらーっとどこまでも並んでいて、どこにいても美味しい香りが漂ってくる。

お煎餅の醤油の香り、カレーのスパイスの香り、クレープの甘い香り。
その誘惑に負けそうになる気持ちも分かる。

更には、人で賑（にぎ）わう空気感が、心を高揚させる。
お祭りに行くと、普段は出さない様な価格設定でも、屋台を次々に回ってお腹いっぱいまで食べてしまう、あの感じに似てる。

ああ、本当は私も、久々に来た鎌倉でゆっくり遊びたい。

でも、今日の目的は、菜佳をお姉ちゃんに合わせることだ。
ふらふら~っと、甘味処に吸い込まれそうになる菜佳の左腕を掴んで、私は目的地へと真っ直ぐに向かった。


人通りの多いメイン通りから左に折れ、細い道に入ると、急に辺りは静かになる。
この先は、観光客が殆ど来ない。地元の人々が立ち寄る店が、数件あるだけだ。

そんな人気（ひとけ）の少ない通りに、古びた白いビルがある。
このビルの2階に続く狭い階段を登ると、目的地だ。

『Cafe  Tree』

黒く重厚な造りの木製扉に、店名だけが書かれた木札がぶら下がっている。

「愛、ここ、お店やってるの？　何か人の気配しないし、怪しくない？」

ここまで、私に（引き）連れられて来た菜佳も不安がって、私の制服のブレザーの裾を引っ張った。

店の看板（木札）には、営業時間も電話番号も書かれておらず、店が営業しているかどうかもよく分からない。
初めてここに来て、不安になるのは当然だ。


人を寄せ付けない装いのこの店だけれど、これでいいのだ。

だって、お姉ちゃんは、ここで「悪夢祓い」をしているのだから。

（つづく）

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