詩学探偵フロマージュ、事件以外　2日目：依頼人を探せと依頼人は言った（前編）

　二日目の勤務は、掃除から始まった。
　土堀ケムリさんはといえばソファで寝ており、
「起こすまで起こすな」とのメモがある。
　まあそれは構わない。
　まず取り掛かったのは床の書類の山だ。
　勝手に触ったら怒られるかなと思ったのだが、
　よく見るとぜんぜん大事なものでもなさそうだ。
　大半が怪しげな娯楽雑誌。
　またタイトルからして怪しげだ。
『韻文たちの夜事情完全攻略』、
『この行間がすごい！』、
『秋の語りこなしコーデ徹底研究本』などなど…。
　私はそれらを紐で縛って部屋の隅に並べる。
　前の日に営業に行けと暗に仄めかされたが、
　それについては午後に確認を取ろう。
　ひとまず片付けが優先だ。
　このオフィスはモノが少ないわりに小汚い。
　机、ソファ、冷蔵庫、電子レンジ、
　机の上にはデスクトップパソコンが一台。
　今の時代、大抵の事件ファイルはPCの中だ。
　だから雑誌と瓶、缶、お菓子の袋さえ片付けば、
　そこそこきれいな部屋になるはずなのだ。
　そこへ電話がかかってきた。
「もしもし、フロマージュ探偵事務所です」
　ケムリさんは探偵フロマージュと呼ばれる。
　そこから後付けで事務所名が決まったらしい。
「私の名は依頼人。依頼に形を与えるために電話した」
　男の声は奇妙なほど表情がない。
「どのような依頼でしょうか？」
「井上に好かれて困っている」
「なるほど、ストーカー対策ですね？」
「ついては、風呂に入って荒れたいと思う」
「……それは、お気持ちお察しします」
　これは新手の悪戯電話か。私はしばし考える。
　次に飛び出す台詞は君と風呂に入りたいとか、
　そんなセクハラ発言ではなかろうか。
　ところが予想に反して相手は次のようにいう。
「私を探し出せ。探し出せば、探し出される」
　呪文のような言葉を残して電話は切れてしまう。
　一応メモを取りながら聞いていたのだが、
　電話を切ってからいざメモを見てみると何とも妙だ。
〈依頼人、形を与えるためTEL〉
〈井上←女性？　男性？　ストーカー被害〉
〈荒れて風呂……愚痴？　べつの意味？〉
〈依頼：依頼人を探し出す〉
　読み返してみて、やはり悪戯電話か、と思った。
「依頼か？」
　メモ書きをじっと眺めていたら、
　背後からケムリさんに尋ねられた。
　ケムリさんはソファの上で伸びをしている。
　寝ぼけた目は、本人の意思とは無関係に、
　普段より刺激が強い気がした。
　ああいけないいけない。
　私はかぶりを振って邪念を追い払う。
「いや、たぶん悪戯電話です」
「それを判断するのは君の役目か？」
「……ケムリさんの役目ですね」
　ここは探偵事務所。探偵はケムリさん。
　こちらは助手に過ぎない。
　出過ぎた発言だっただろうか。
「いや、君の役目だ」
「私の役目なんですか……じゃあ悪戯電話で」
「君はされた悪戯を放置するのか？」
「通報するほどでもないですからね」
「愚かだな。悪戯されたらワクワクすべきだ。
　なのに君ときたらどうだ？　白けた目をして」
「……いやあ、たのしみ。わくわく」
「棒読みだ」
　ケムリさんは冷蔵庫から炭酸水を取り出して、
　ボトルから直接飲んだ。
　今日のケムリさんは昨日より青白い。
「体調が良くないのですか？」
「寝起きはこんなものさ」
「寝ぐせも盛大ですね」
　カーテンの隙間から差し込む陽光に照らされ、
　色素の薄い髪は今日も黄金色に輝いている。
「ああ、これはサービス」
「何のサービスですか……」
　ケムリさんは問いに答えずメモ書きをじっと見る。
「依頼は依頼人を探すこと、か。
　だが、同時に形を与えるために電話した、とも」
「意味不明ですね」
「意味は不明どころかシメイだ。
　シメイはトラピストビールでもかなり上質。
　つまり芳醇なる意味をもつ」
「わかりにくいダジャレはやめてください」
「それにしても君は卑俗な推測ばかりしているな。
　これではいつまで経っても俺の助手として落第だ」
「え、どのへんが卑俗なんですか？」
「まず勝手にストーカーと推測している。
　さらには男か、女か、などと」
「……だいたい人間は男女どっちかですからね。
　もちろん今の時代生物学上の分類だけでは、
　推し量ることはできませんが……」
「そんな話はしていないよ。君はつまらない奴だな」
「……入社して間もないのに手厳しいですね」
「俺はいつでも最上級を求めるよ」
　そのベクトルが掴めないのが問題なのだ。
　こっちだってケムリさんの指針が見えれば
　努力のし甲斐もあるのだが……。
　すると、ケムリさんはおもむろに
　私の鞄に視線を向けた。
「君の鞄には一眼レフのカメラが入っているね？」
「よくご存じで」
　なぜ知っているのだろう？
　一眼レフを所持している話は飲みの席でしかしていない。
　昨日ケムリさんを隠し撮りしようとしたときは、
　あえてレトロに撮りたくてインスタントカメラを使った。
　つまり、勤務中には鞄の中身の話なんかしていないのだ。
　やはりあの夜の記憶があるのだろうか？
　だが、今はそれを尋ねるタイミングではなかった。
「そのカメラで電話を写してみたまえ」
「え……？」
「一眼レフで、電話機を、写せ」
　私は訝りつつ、鞄の中からライカの一眼レフを取り出した。
　一体、こんな行為にどんな意味があるのだろう？