【夏は「心」をいたわろう】

今年の梅雨は長く
関東では梅雨が明けたのが8月1日でした。
今は酷暑といってもいい天候です。
体温を超える気温になることも
驚くことではないような毎日です。
暦の上では、8月7日に「立秋」を迎えてはいますが
まだまだ暑いこの時期に
「夏」の季節について書いておこうと思います。

日本では季節を四季と呼び
春・夏・秋・冬で分けています。

薬膳の基本的な五行の考え方では
万物は「木・火・土・金・水」という
五つの元素からなるとされ
季節もそれに対応させて考えます。
これを「五季」といいます。

五行の表を見てみましょう。

「夏」の季節は「火」に対応します。
表の赤い部分がそのグループです。

薬膳では
「夏」は「心」に負担のかかる時期だと考えます。
「心」とは、臓器としての心臓はもとより
こころ、精神、意識といったメンタルな部分をも指しています。
心臓は血液を送り出したり全身を巡らせたりする役目があります。
また、小腸、舌、血管、顔色などといった部位が「心」と関係しています。
心疾患があると、赤ら顔になったり舌がもつれたりするでしょう。

現在の医学でも
暑さによって心臓に負担がかかるといわれています。
「夏」の五気は「暑」、これが悪さをするときは「暑邪」となります。
「暑邪」により心臓にストレスがかかります。
そして暑いと寝苦しく寝不足になることがありますが
健康な睡眠をとらないことでも心臓に負担がかかるのです。

冬に心臓発作が多いということを聞きます。
それは暖かい部屋から寒いお風呂場やトイレに行くことで
温度差による血圧の急な上下が起こることが原因といわれます。
そのため心臓は冬に気をつけないと思われがちですが
実は夏にも「心」の養生が必要なのです。
暑さ対策や睡眠環境の見直しなどとともに
毎日の食事で体をいたわってあげましょう。

ではどのような食材を選べばいいのでしょうか。
いくつか目安があります。

◆苦味
　五味「酸・苦・甘・辛・鹹」のうち夏に対応した味は「苦」です。
　夏は苦味、これ、ひとつの目安です。
　苦味には
　・温度を下げる
　・「こころ」の高ぶりを抑える
　・利尿作用
　・排便を促す
　・収斂作用
　といったはたらきがあります。
　例えば、ゴーヤ、緑茶、ミントなど。

◆赤い食材
　五行で「夏」に対応する色は「赤」です。
　例えば、トマト、スイカ、赤カブ、小豆、クランベリーなど。

◆以蔵補蔵
　（自分の強化したい部分と同じ部位または似ているものを食べる）
　例えば、ホルモンのハツ（心臓）や、ハート型のカルダモンなど。

◆体の熱を冷ます食材
　例えば、キュウリ、スイカ、柿、カニ、蕎麦など。
　薬膳には、食材によって
　・体を温める
　・体を冷やす
　・どちらでもない
　という区分けがあります。（もう少し細かく分けますが）

また夏だけではありませんが
旬の食材が体に良いことも忘れてはいけません。
夏に採れるものは
不思議と夏という季節に合ったはたらきをしてくれるのです。